【明報專訊】新西敏市政府昨日宣布推出全新的「房租貸款計劃」 (Rent Bank Program)，為有財政困難的低收入人士提供貸款付屋租，以免遭業主迫遷而流落街頭，令露宿者問題惡化。市府指未來幾個星期內會開始接受申請，預料首宗貸款最快可以在今年5月中批出。

市政府表示將與市內6間信貸機構合作推出「房租貸款計劃」，指這些信貸機構已承諾預留合共3.5萬元的貸款預備金。

另外社區組織「新西敏露宿者聯合協會」(New Westminster Homelessness Coalition Society)亦承諾在未來三年，每年提供4,000元貸款，為經濟有困難的低收入人士提供借貸繳交屋租，協助他們渡過難關，避免因為被房東迫遷而成為露宿者。

新西敏市長科特(Jonathan Cote) 表示，市議會去年亦通過在未來三年撥出6萬元，用作該計劃的行政費用，並且挑選了社區機構Lower Mainland Purpose Society負責審核貸款申請。

科特表示，溫哥華市以及安省多個城市已先後推出類似的計劃，成績理想，還款比率高，因此有信心計劃能持續推行，又強調該計劃的目的是防範於未然，避免露宿者人數持續增加。他又說，三聯市正在參考新西敏市的做法，希望能夠把計劃擴大至更多地區。

有份游說信貸機構加入該計劃的新西敏省新民主黨議員達爾茜(Judy Darcy)表示，她的選區辦公室近年接獲不少求助個案，指因為無法負擔租金而瀕臨露宿邊緣，亦不合資格申請一般貸款，期望新計劃能夠提供幫助。

市府表示，「房租貸款計劃」的細節包括申請人借貸條件、還款利息等將於在未來幾個星期內公布，之後就會正式接受申請，預料首宗貸款最快可以在今年5月中批出。