STEM X 行業：扭氣球藏智慧
【明報專訊】氣球師的工作是做什麼的？涂家俊與盧嘉軒憑扭氣球的技術，平日需負責不同機構的活動場地佈置、在嘉年華中扭出及派送不同造型的氣球，或教授學生。過程中，涂家俊說：「最具挑戰的是將想像造型在現實中扭出來。」盧嘉軒則表示：「最感高興是氣球愈扭得多、自己技術愈有進步。」所謂「工多藝熟」，他們對氣球的知識已經相當豐富！就讓他們來告訴大家氣球基本知識吧！
■氣球師所需技能
A. 認識氣球種類、物料及特性
B. 熟悉單位換算
C. 熟悉氣體特性
◆A. 認識氣球種類、物料及特性
常見的氣球主要用輕身的鋁膜(圖一左)或具彈性的橡膠(圖一中)製作，最先進的是以鋁膜混合其他物料製成的高性能氣體阻隔薄膜(圖一右)。橡膠和鋁膜密度不同，充氣後的存放時間有別，成本由高至低為：高性能氣體阻隔薄膜、鋁膜、橡膠，視乎場合或客人需要而決定採用的物料，一日內完成的活動多用橡膠氣球。橡膠氣球一般能存放約8小時，鋁膜氣球約4至6星期，最新的高性能氣體阻隔薄膜更可存放約半年！
◆B. 熟悉單位換算
氣球大小、形狀不一，常見的是圓形、心形、長條形(扭氣球用)。圓形的氣球有不同尺寸，以5吋、11吋最為常見。長條形則是以「260」(讀作二六零)、「350」(讀作三五零)等標記，涂家俊解釋：「以260為例，2是指直徑2吋、長60吋。其他如350、646等也是如此，前面的數值指直徑、後面的數值指長度。」氣球所用的單位因進口國家不同而有分別，因此氣球師必需熟悉長度的單位換算。
◆C. 熟悉氣體特性——解開氣球飛天之謎！
氣球可以飛天，秘密在於氣體！一般氣球以空氣來充氣，要讓它能「飛天」，就要注入比空氣輕的氣體，才能飄浮於空中。氫氣和氦氣都比空氣輕，但氫氣屬於易燃物質，危險性較高，因此涂家俊和盧嘉軒會用氦氣來製作浮於空中的氣球(圖二)。氦氣是氫氣以外最輕的氣體，不易與其他物質產生化學反應，屬於不易燃的物質，比氫氣安全，因此也會用來填充氣球或飛船。
氣球拱門是以氣球作場地佈置的重要一環，氣球數量與拱門的長度計算要準確，按需要預備氣球數量(每呎計)：(圖三)
■考考你
1吋＝2.54厘米，260長條狀氣球的直徑及長度分別為多少厘米？(答案見另文)
■場地佈置——拱門計算
拱門的計算有以下三種方法：(圖四)
例如一個闊5米、高3米的拱門，因為是闊大於高，所以拱門長度是闊+高(5米+3米=8米)，若將米換成呎的單位對照，以1米約3.3呎計算，則：8米×3.3=26.4呎，按四捨五入原則，如以5吋氣球製作26呎的拱門，根據氣球數量對照表，每呎需用12個5吋氣球，即需要：12×26 = 312個氣球！
■氣球造型：扭花朵
氣球師需要學懂扭不同款式、造型的氣球，如卡通人物、劍、向日葵等等，涂家俊和盧嘉軒隨手已扭出多個！涂家俊說：「要扭得好，形狀及量度要準確。」大家快來學扭花朵吧！
■氣球師的工作
1. 場地佈置，例：氣球拱門
2. 嘉年華或活動派送，例：扭不同造型氣球
3. 教授學生
■材料
充氣裝置
兩條260氣球條
1. 為氣球充氣，在首端綁結，在末端需預留空間在扭氣球過程中讓氣體移動，約一手掌位的長度。
2. 扭出約3隻手指的長度的小球。
3. 以同等的長度多扭一小球，然後對摺綁好。
4. 重複2-3步驟4次，並以每2個小球綁結，之後將末端多餘的氣放走。
5. 將另一氣球條充氣並扭一小球，然後把小球放進花朵中心綁好。
■想一想
認識了汽球的特性，你認為汽球除了供嘉年華內玩樂，還可應用於哪方面？
鋁膜 aluminum foil
氣球拱門 balloon arch
氣球師 balloon artist
氦 helium
橡膠 rubber
文、圖：大海
