年輕患者支援相對少社工：照顧者不應獨力面對
[2017.02.16] 發表
【明報專訊】女死者早於53歲便確診認知障礙症(又稱腦退化症)，有醫生指年輕患者屬少數，社會向他們提供的服務較長者少，家屬照顧面對更大困難。有社工就提醒照顧者不應獨自面對，宜向家人或社會機構求助。
政府無統計認知障礙症患者數字，香港社會服務聯會數據顯示，本港有約10萬名長者患有認知障礙症。而醫管局資料顯示，在2015年本港有約1.2萬名認知障礙患者於該局的精神科專科接受服務。
50多歲發病較少
賽馬會耆智園總監暨中大內科及藥物治療學系教授郭志銳表示，認知障礙患者一般都是70至80歲或之後病發，較少人在50多歲發病。早期性認知障礙症患者當中，主要患阿茲海默氏症，部分患額顳葉認知障礙症，病因不明。郭稱，前者海馬體退化致認知能力及記憶力衰退，後者前腦葉受影響，患者除了記憶力衰退，亦無法控制情緒及行為，如脾氣會變得暴躁，曾有患者當眾脫衣服等。
郭志銳稱，藥物無法根治認知障礙症，可憑藥物或訓練延緩功能衰退的速度，有患者需服食精神科藥物以穩定情緒。他指年輕患者屬少數，社會提供的支援服務相對少，若年輕患者因此未能工作，家人亦面對經濟壓力；若患者有暴力行為，日間護理中心亦未必會接收。
對於患病男事主需照顧病妻，香港家庭及事業發展服務訓練總監司徒漢明說，普遍男性自覺需承擔照顧家人的責任，有困難時未必主動求助。他說，認知障礙症患者失去自理能力，隨時有走失或受傷風險，家人須時刻貼身照顧，精神負擔很大。另外，男事主的病情亦會影響其情緒，長遠易導致抑鬱。
司徒漢明建議，照顧者向病人家屬互助小組傾訴，或聯絡社會機構尋求支援，包括醫療或社工外展服務，減輕照顧壓力。
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