【明報專訊】加拿大人捐獻骨髓的年齡上限設定為35歲﹐遠遠低於全球大多數國家設定的45歲甚至60歲上限。不過血液服務機構解釋說﹐那是為保證接受血液幹細胞移植的患者﹐能取得最佳效果。骨髓捐贈也被稱為血液幹細胞捐贈﹐它對白血病患者而言﹐經常是生存的最後希望。7歲男童威克斯(Joshua Weeks)﹐本周因急性骨髓性白血病(Acute Myeloid Leukemia)去世﹐醫生無法為他及時找到合適的捐獻者。
按照加拿大的舊標準﹐骨髓捐獻者的年齡上限為50歲﹐但自2013年起﹐年齡上相降低至35歲。
加拿大血液服務局(Canadian Blood Services)表示﹐之所以降低年齡上限﹐是因為年紀較輕的捐贈者﹐通常為患者帶來更好效果。
血液服務局發言人高爾斯(Trudi Goels)說﹕「移植手術醫生請求我們﹐招募更年輕、更健康的捐贈者。這是基於從治療者角度出發﹐考慮到患者的最佳利益﹐才作此決定。」
高爾斯解釋﹐患者接受較年輕捐贈者的骨髓﹐產生「移植物對抗宿主疾病」(graft versus host disease)的比例通常較低。所謂「移植物對抗宿主疾病」﹐是指患者身體排斥捐贈的細胞。高爾斯說﹐雖然年齡在17歲至35歲間的捐贈者才會被列上名單﹐但他們的名字會留在這份清單上﹐直到他們年滿60歲。不過醫生總是會優先選擇年輕捐贈者。
2013年修改年齡限制後﹐加拿大的血液幹細胞捐贈年齡上限﹐幾乎是全球最低。在德國、澳洲、美國與英國等其他國家﹐年齡上限在45歲至60歲之間。
但高爾斯指出﹐年齡上限的更動﹐並沒有減少加拿大捐贈者群體的數量。她說﹐去年有超過4萬人登記為捐獻者﹐令清單上總人數超過40萬。
她還補充﹐加拿大血液服務局的網絡﹐與其他國家的骨髓捐贈網絡連接﹐如有需要﹐並找到合適配型﹐加拿大患者仍然可以獲得海外人士的骨髓捐贈。
