【明報專訊】美國第3大航空公司聯合大陸航空(United Continental Airlines)宣布，明年1月起，購買最低價機位的乘客，每人只可攜帶一件手提行李，放在前座下方，若要使用機艙座位上方的置物箱，則要另付費用。

聯合大陸航空是全美首間推行此政策的主要航空公司，公司日前公布一系列新政策，試圖在未來4年節省接近48億美元。其中包括在1月推出的「基本經濟客位」(basic economy)。聯合大陸航空指，此客位的乘客仍可享受普通經濟客位的服務，包括食物、飲料、Wi-Fi上網和個人娛樂。

兩種客位主要分別在於，基本經濟客位乘客不能預先選擇座位，航空公司在飛機起飛當日才會提供座位號碼；最後才能登機；只能攜帶一件手提行李，必須放在前座下方。聯合大陸首席營運官海伍德(Julia Haywood)說，顧客反映想要更多選擇，推出基本經濟客位只是回應顧客的訴求。

航空公司預期乘客寧願多付機票錢﹐以便使用機艙座位上方的置物箱﹐航空公司從而可增加收入；即使此舉成效不彰，限制一件手提行李，起碼也可加快登機流程，減少乘客在機艙內尋找置物空間的時間。

達美航空(Delta Airlines)和美國航空(American Airlines)今年已增加對最平機位乘客的限制，包括不能預定座位，不能在起飛當日免費更改行程，不能累積飛行里數﹔聯合大陸航空則是首間針對手提行李的公司。

關注旅客權益的組織Travelers United發言人Charlie Leocha抨擊，這些航空公司聲稱為旅客提供更多選擇和更好的服務，同時卻拿走服務，收取更高的費用。他說消費者有權利接受有誠信的廣告，並明白定價；付了錢，卻享受不到服務時，會獲得賠償。他又認為，當乘客飽受煎熬，航空公司卻能迅速賺錢，政府有關部門需立例監管。