【明報專訊】總理杜魯多(Justin Trudeau)推薦胡元豹擔任無黨派參議員的決定，引起聯邦新民主黨國會議員柯立倫(Nathan Cullen)不滿，指他與中國關係密切，質疑能否以本國的利益為優先。卑詩華裔省議員葉志明作出反駁，指他不應將種族背景和工作能力扯上關係，要求柯收回言論和道歉。柯立倫其後作出道歉，胡元豹亦接受。
胡元豹出生於馬來西亞，在新加坡長大，16歲時到加拿大升學，曾任加拿大亞太基金會(Asia Pacific Foundation of Canada)總裁，現任「溫哥華企業總部」(HQ Vancouver)總裁，多年來推動加中關係發展。
《溫哥華太陽報》報道，聯邦新民主黨國會議員柯立倫日前回應胡元豹獲推薦時表示，如果委任他成為參議員的是中國政府，事情會較為合理，因為胡元豹非常重視中國的利益。他又指杜魯多只顧與中國貿易，用最快的速度把本國的資源賣到中國，批評他對中國的著迷，損害了加拿大。
對於柯立倫的言論，同樣出生於新加坡的卑詩省自由黨華裔議員葉志明表示感到厭惡，指柯不應把胡元豹的族裔背景與其工作能力扯上關係，亦不明白他為何要故意提及中國，批評他的說法毫無根據，要求柯立倫收回言論並作出道歉。葉志明說，柯的言論亦令他感到被侵犯，指這不是一個推崇多元文化的國家應有的態度，又擔心事件會導致同樣有華裔背景的國民放棄從政。
葉志明說在工作上多次與胡元豹碰面，指他是一個有知識的人，加上並無政黨背景，相信胡有能力勝任參議員一職。
柯立倫則回應指，他並非針對胡的族裔背景而是他於議題上的取態，並舉例指他支持省民一向反對的北方門戶(Northern Gateway)輸油管興建計劃，柯立倫否認他的說法涉及種族歧視。但柯立倫又表示已去信胡元豹，就他的言論道歉，並祝賀他獲推薦為參議員。
在柯立倫道歉前，胡元豹一度指他的言論令人討厭，強調他是家族離開中國後的第三代，與中國並無密切的家族聯繫，他鼓勵加拿大加強與亞洲的聯繫，也完全出於加拿大利益。胡元豹其後接受柯立倫的道歉，並表示收回「令人討厭」一詞，指期待將來與他在國會共事。
胡元豹又對《溫哥華太陽報》表示，他之所以會提出申請上議員席位，是因為杜魯多承諾要將上議院改革，將它變得更中立即獨立運作。胡表示自己是真正的中立，沒有參加過任何政黨，也支持過不同政黨的候選人。
胡元豹將是卑詩省第一位獲委任為參議員的華裔，也是第一位馬來西亞出生的加拿大參議員。除了胡元豹外，另外還有8人獲得推薦。
