深得民心的泰王普密蓬辭世後，64歲的王儲哇集拉隆功繼位。哇集拉隆功普遍不受泰國民眾歡迎，亦被指與流亡首相他信關係密切，其地位不穩的傳言始終不散。軍方跟哇集拉隆功近年雖有修好�[象，可是哇集拉隆功殘暴成性形象加上不時捲入爭議，不少評論擔心失去普密蓬後的泰國政局將趨不穩。明報記者

「花花公子」醜聞不斷

哇集拉隆功一向被視為「花花公子」和脾氣暴躁，與父親普密蓬的親民賢明形象大相逕庭。哇集拉隆功早年與表妹宋詩哇麗結婚，育有1女，但他幾乎一直與另一女子同居，直至1991年與妻離異。他在1994年迎娶同居女友，不過兩年後便指對方出軌，再次離婚，將對方與所生子女趕出泰國，迄今未能返鄉。

至2001年，他再娶第三任妻子西拉米，私生活靡亂傳聞仍不絕，維基解密有外交電文指美國外交官懷疑他感染愛滋。

巴育軍方助

「洗底」未果

對比之下，詩琳通公主看起來更像父親，亦更得民心。2011年維基解密披露的外交電文稱，王后、詩琳通欲與王儲爭位。一封外交電文更記錄了泰國政治元老向美國大使表達對王儲接班的憂慮。當時空軍前司令西提與前首相阿南均暗示，若能對王位繼承另作安排，將有利泰國。西提更明言希望民望較高的公主詩琳通繼位。不過，礙於泰國嚴厲的「冒犯王室法」，社會難以就王位繼承問題展開有意義的討論。

巴育及軍方近年致力為哇集拉隆功改善形象，第一刀即指向多番捲入池畔派對裸露淫亂影片醜聞的第三任儲妃西拉米。清算行動前年年底展開，西拉米7名家族成員捲入走私和非法賭博的指控，另有數名軍警高層在這場清算中被迫逃亡。哇集拉隆功宣布與西拉米離婚，收回其家族賜姓。

當局亦為王儲營造親民形象，哇集拉隆功去年8月在曼谷帶領「為母親踏單車」活動，以慶祝母親詩麗吉王后的生日，同年12月再為父親普密蓬舉行類似活動賀壽。不過，這些行動都似乎未改泰國人對哇集拉隆功的擔憂。

德國《圖片報》今年7月公開一張哇集拉隆功的生日照片，可見他接受空軍敬禮時只穿底衫，背部看到他有類似日本黑幫般的紋身。泰國當局立即禁止相片流傳，官員則宣稱相片經過加工；《圖片報》堅稱照片屬實。