7年半前的巴塞隆拿市打吡，普捷天奴的愛斯賓奴殺敗了哥迪奧拿的巴塞；如今一個是熱刺教頭，一個是曼城新帥，帶着各有不少蛻變進化的高強度壓迫足球，領軍在白鹿徑合演英超榜首大戰。普捷天奴欲再嘗擊倒巨人的滋味，關鍵勢在重生的韓國鋒將孫興慜身上。

熱刺首席前鋒哈利卡尼因傷倦勤，固然增添普捷天奴的煩惱，但對於去季長居副選的孫興慜而言，卻未嘗不是好消息，不但少了一個競爭對手，若普帥以雲遜贊臣直接頂替卡尼，贊臣的背門功亦往往造就隊友較多搶鏡機會。其實熱刺今季沒有特別改變踢法，遑論為了打救孫興慜而度身訂做戰術，反倒是他的自我復活幫了熱刺更多。

場均盤球11.3次冠五大聯賽

事實上，孫興慜季初向普捷天奴表明有意回歸德甲，後者沒有甜言蜜語，只老實地叫對方憑實力爭正選。普帥透露：「當時他傾向轉會，但最終接受我的游說留隊。『真相擺在球場上』，我對所有麾下都如此說，值得獲起用的自會獲起用，非關大牌與否，純以表現定奪。」這次對談成為反彈契機。趁着許多熱刺隊友踢完歐洲和美洲國家盃疲態未消，孫興慜則把在里約奧運的好狀態帶返球會；他更拒絕歸國出戰世界盃外圍賽，盡現前所未見的決心。

上季明顯看到熱刺欠缺具個人突破能力、風格直接的翼鋒，以致在陣地戰經常老鼠拉龜，由後場展開的反擊亦不夠快。普帥今夏重金羅致法國國腳穆沙施素高，用意路人皆見，但首先見效的還是磨合整年的孫興慜。他今屆場均盤球11.3次，冠絕歐洲五大聯賽；單計挫米杜士堡之役便有16次乃今屆之最，其中9次過人，包括上半場6次造成2個入球。對新特蘭一仗他傳中15次，佔全隊一半，如非隊友不夠積極接應與敵軍門將神勇，肯定不止贏1球。

孫興慜的高速側擊，無疑將嚴重威脅曼城的年長邊衛；昔日遭普帥結束巴塞6個月不敗，更叫哥迪奧拿提防「藍月亮」今屆6戰全勝隨時告終。

哥帥表示：「我倆先後以球員和教練身分交鋒，他不僅是英超最佳領隊之一，也是世上最佳之一。愛斯賓奴跟熱刺有不少共通點，當時愛斯賓奴的高位壓迫非常進取，在熱刺仍十分相似。此役將是硬仗，我們只能盡力發揮。」