【明報專訊】在中國農曆中秋節，中國太空站「天空二號」於昨晚10時04分09秒成功發射升空，約9分半鐘後進入預定軌道。「天宮二號」在太空等待一個多月後，將在10月中下旬迎接「神舟十一號」載人飛船的到來，標誌中國載人航天邁入太空站的新時代。
長征二號FT2火箭推動升空
昨晚10時04分09秒，在發射成功率100%的長征二號FT2型火箭助推下，「天宮二號」在甘肅酒泉衛星發射中心冉冉升空。約20分鐘後，擔任空間實驗室飛行任務總指揮長的中央軍事委員會委員、解放軍總裝備部部長張又俠，宣布「天宮二號」發射成功。按計劃，「天宮二號」發射升空後，將變軌進入高度約380公里的運行軌道，作在軌測試。
成功升空後，「天宮二號」將開展在軌測試並建立自主運行模式，準備迎接「神舟十一號」載人飛船的到來。新華社引述中國載人航天工程辦公室副主任武平稱，「天宮二號」是中國第一個真正意義上的太空實驗室，採用實驗艙和資源艙兩艙構型，全長10.4米，重8.6噸，設計在軌壽命2年。據武平介紹，「天宮二號」主要任務包括兩個方面：一是開展較大規模的太空科學實驗、太空應用試驗以及航天醫學實驗；二是考核驗證太空人中期駐留、推進劑補加、在軌維修等太空站建造運營關鍵技術。
「首個真正的太空實驗室」
「天宮二號發射成功，叩開了中國太空站時代的大門。」中國航天科技集團公司第五研究院天宮二號總設計師朱樅鵬說，只有「天宮二號」發射成功，「神舟十一號」載人飛船和「天舟一號」貨運飛船才能相繼進入太空。朱樅鵬指，「天宮二號」具有承上啟下的作用，上次「天宮一號」發射成功，中國載人航天進入太空實驗室階段；「天宮二號」的發射成功，標誌着中國即將邁入太空站時代。
在「神舟十一號」載人飛船發射前為期1個月的時間內，「天宮二號」將完成兩方面的工作。
一是作平台和應用載荷的在軌測試，包括性能測試，比如姿軌控、供配電、數據傳輸與控制等方面的性能，以及交會對接支持、載人駐留支持等能力測試，對有效載荷進行功能性檢查和測試。此後，它將轉入獨立運行模式，同時開展部分太空科學實驗。
二是臨近「神舟十一號」載人飛船發射前，「天宮二號」將再次作狀態和功能檢查，確認是否滿足載人交會對接條件和駐留要求，並將調整軌道至高度393公里的近圓對接軌道。
神舟十一號送太空人入天宮
據了解，10月中下旬，「神舟十一號」飛船將搭乘兩名太空人升空，進入「天宮二號」。載人航天工程新聞發言人、載人航天工程辦公室副主任武平說，與「天宮一號」只是「目標飛行器」不同，「神舟十一號」將太空人送入「天宮二號」後，在這個太空站將開展14項太空科學與應用項目，是中國載人航天歷次任務中應用項目最多的一次。
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