現時奧運的競技跳水，選手做出多個高難度系數的翻騰動作，但原來在早期跳水只是以起跳高度去評優劣，直到1904年美國聖路易奧運列入正式項目後，才創出多種高難度技巧，再發展到現時甚至有難度系數4.8的動作。 最高難度系數為4.8 跳水作為競技項目，起源於19世紀的德國和瑞典，但當時只是以起跳的高度去分高下，至第2屆巴黎奧運，有瑞典運動員作跳水表演，終令這運動在4年後列為正式奧運項目，從網上的影片見到，當時選手並沒做任何高難度的翻騰動作，只是魚躍式從高台跳入水中。其後跳水以美國發展得最蓬勃，他們吸收了德國及瑞典選手的長處再提高難度，在1920年奧運獲得佳績，到60年代更研發了鋁合金跳板代替木板增強彈力，有助提升動作難度；而中國亦在70年代末始參加世界級跳水比賽。 國際游泳聯會(FINA)根據選手的起跳方向、翻騰周數、姿勢等設定難度系數。FINA自2008北京奧運後，不斷調高動作的難度系數，鼓勵他們做更多高難度動作，現時最高為4.8(如3米板的反身翻騰4周半屈體)，而墨西哥選手山齊士，在2011年世界賽第一次超越難度系數4，他於10米高台跳出系數4.1向內翻騰4周半抱膝。
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