【明報專訊】製藥巨擘必治妥施貴寶(代號BMY)一種有望免疫治癌藥物在擴大對象範圍的第三期臨牀治驗中遇到挫折，該公司股價周五劇跌近16%，投資者抹消其市值約200億美元。市場人士認為，擴大治驗是一種無必要的冒險，進行試驗的藥物本身已獲批其他治療用途，銷售亦超過了競爭對手Merck的同類免疫治療藥，今次蹉跌令其商敵緩過氣來。
必治妥的Opdivo和Merck的Keytruda已逐漸成為製藥業界兩大最暢銷同類藥物，兩者都對多種類的肺、皮膚、腎臟及其他方面的癌症有效，作用方式是拆除免疫系統反應的煞車機制，在今年第二季內，必治妥售出8.4億美元的Opdivo，幾乎等於上年同期的七倍。
以肺癌為對象的吸引之處是回報可能極大，據一般估計，到2002年時，Opdivo及Keytruda和相關藥物的銷售將超過200億美元，而其中最大一個份額是來自用藥前未受任何治療的病人。
嘗試證實該等藥物對更多種類癌有效及在更早時期投藥，是進一步增加收入的其中一個方法。在這方面，Merck採取了一個較為安全的做法，該公司於今年6月證實，Keytruda在某類非小細胞肺癌病人身上有效，條件是該病人之前未受治療，且有至少一半腫瘤細胞會產生一種名為PD-L1蛋白質。多項治驗都顯示，Keytruda和Opdivo的生效機制很大程度上與病人有產生該種蛋白質的癌細胞有關，儘管此非全部原因。然而，有此種高濃度PD-L1的病人並非大多數。
必治妥卻想贏得終極大獎。其Opdivo銷售額本已倍於Merck的Keytruda，但仍試圖進一步拉開差距，集中治驗於只有5%以上細胞可產PD-L1病人身上，明顯地，要達成目標是極之困難的，但若成功，就會大幅擴大可治病人的範圍。
市場人士認為，必治妥可能要等到2018年才有機會對商敵作出反擊。到時候，一個以Opdivo與另一藥物聯合治療肺癌的臨床治驗應會完成報告。較早期的治驗顯示，此療法相當有效。在此之前，Merck肯定有一個簡明的方法去擴大市場佔有率，而市值於周五急增近170億美元，反映投資者同意此一看法。
必治妥股價周五收報63.28美元，跌12.04美元，或15.99%。
