【明報專訊】精通小提琴的前規劃環境地政局長蕭炯柱今年70歲，他2002年退休後致力於音樂教育，7年前創辦青年音樂訓練基金，為學生提供學費低廉的樂器班，見到學生享受音樂時由心出發的笑容，滿有成就感。

自掏腰包募捐 開低價樂器班

蕭炯柱指2009年時，有天水圍的中學邀請他，到學校開辦樂器培訓班。他雖顧慮重重，但仍應邀到學校舉辦簡介會，卻發現不少學生躲避與他的眼神接觸，且他從學生的眼神中，看不到希望、自信，只看到害怕、自卑及創傷，更得知有學生因交通費昂貴，連中環也未去過，故決定在天水圍開辦學費低廉的樂器班，培養他們上進、不怕苦的精神。

為減少學生的學費負擔，他每年自掏腰包，捐助基金30萬，再向善長募捐，故學費每月只需320元，家境困難者更可豁免。這幾年在天水圍、紅磡及柴灣都開辦了培訓班，培訓過逾千名學生。

見學生享受 縱辛苦仍滿足

蕭坦言部分學生天資普通，家庭住公屋也沒有太多練習機會，教得雖辛苦，但見到學生在課堂中享受音樂、「至少每星期有幾個鐘過得好開心」，他亦感滿足。蕭相信有教無類，其中一名學生有皮膚問題，嚴重時手部流血，無法長時間練琴，但他仍將學生收入樂團，負責行政工作，如打印樂譜等，「雖然只能偶爾彈彈琴，但那學生與樂團一起成長，仍覺得開心，我也一樣愛他、尊重他」。

被問及如何看現時政局、特首選戰等，他一概不願公開評論，但提起家中的貓卻如數家珍。原來這位前高官是資深「貓奴」，他笑言出世時便有一隻貓陪伴在旁，多年來家中一直有養貓，現時有6隻，全是自來貓及產下的小貓，每日例行工作包括清理貓糞及餵貓；貓們的習性如哪隻喜歡吃蝦、哪隻喜歡罐頭，也記得一清二楚。