國產智能手表 獲Google襄助攻美
企業地球村
由Google支持的中國人工智能初創公司出門問問(Mobvoi)，擬於9月在美國推出智能手表，直接與蘋果的Apple Watch較勁。由於中國電子產品常被視為廉宜山寨貨，要打入西方市場極具挑戰，Mobvoi正尋求以蘋果的品質和風格，但低廉的價格進軍美國市場。明報記者 黃展翹
Ticwatch2可以對觸摸、語音或者手勢作出反應，還有語音激活及無線充電等功能，售價約200美元，較定價逾249美元起跳的Apple Watch Sport低了一截，並遠低於549美元以上的Apple Watch。與摩托羅拉最新的Moto 360相比，也要便宜100美元。Mobvoi預期Ticwatch2在美國推出1年內可賣出5萬隻。
Mobvoi 4年前由Google前員工創立，其第二代Ticwatch擁有聲控語音搜索等功能，手表側邊的觸控區更可捲動屏幕畫面，點擊進行放大縮小等操作。新版本可回應英語發問，讓美國用戶訂購薄餅、用Uber召車，並在Yelp軟件選餐廳等。
Google母公司Alphabet去年10月主導Mobvoi的最後一輪融資，目前公司估值達3億美元。這是Google自2010年把搜尋業務退出中國市場以來，首次直接在中國投資。Mobvoi今年成為了Google的Android Wear可穿戴設備作業系統的中國官方合作伙伴，讓Mobvoi的語音搜索功能等融入Android Wear。透過與Mobvoi合作，Google可突破中國官方對其Android Wear的封鎖，向中國市場提供服務。
研發語音搜索 融入Android
Mobvoi創辦人李志飛(圖1)最初替Google開發翻譯軟件，語音技術是Mobvoi的核心項目。李志飛稱，Google的商標有助Mobvoi的市場營銷，公司不會強調自己是中國公司，但也不會隱藏身分，公司的核心優勢是人工智能技術，使機器理解自然語言。他透露，其公司想做的絕非只是生產智能手表，公司的抱負是成為下一代人工智能技術(AI)的領航者，這意味公司會努力找出各種可能應用到AI的領域。Mobvoi目前還為美國福特汽車及德國汽車零件生產商Bosch提供語音識別技術。
40歲的李志飛曾在約翰霍普金斯大學專門從事AI研究。他預期，若其智能手表可在美國大賣，像其在國內般大受歡迎，可能考慮明年在美國首次公開招股(IPO)。
去年中國雙十一「光棍節」的促銷活動中，Mobvoi的設備成為京東商城第三暢銷的智能手表，僅次於蘋果和Moto 360。
已成為中國表現最好Android手表
第一代Ticwatch去年推出後，很快成為中國銷售表現最好的Android手表。目前Ticwatch2於中國發售，但其推出時間正值需求放緩，消費者都在等待蘋果等設備升級。市場調查機構IDC的初步數據顯示，全球智能手表市場的價值在次季按年跌32%。分析認為，Mobvoi要攻佔美國市場並不容易，不過該公司對Ticwatch2的賣點信心十足。這款手表帶有話筒，使用者開車時可打電話，互動界面可與Android手機同步，用戶可直接閱讀手機收到的信息，並播放下載於手機的音樂。
IDC預計智能手表長遠仍大有可為，預料2020年出貨量將達到8250萬個，遠超去年的2130萬個。
