得州熱氣球着火墜毀 16死
疑撞高壓電纜出事 美國最嚴重熱氣球事故
美國得州近奧斯汀南部的洛克哈特市發生熱氣球着火後墜毀事件，美國聯邦航空管理局聲明指，氣球大約在早上7時40分墜落一個牧場，當時載着16人，當地傳媒指沒有生還者。美國國家運輸安全委員會正接手調查事件，正確認罹難者人數和身分。
德州周六發生美國歷來死亡人數最多的熱氣球事故，熱氣球懷疑碰到高壓電纜着火，操作員與15名乘客隨着火球墜下，警方證實沒有生還者。
事故發生於當地時間早上7時40分左右，地點位於德州考德威爾縣洛克哈特(Lockhart)附近，距離德州首府奧斯汀約48公里。聯邦航空局(FAA)發言人倫斯福德稱，熱氣球吊籃在空中着火後，撞向洛克哈特一個牧場墜毀。
據肇事熱氣球的經營公司網站介紹，該公司提供60個不同地點的熱氣球日出飛行活動，每次旅程一小時，收費399美元。
有目擊者表示熱氣球可能撞到電纜。住在出事地點附近的女子威利(Margaret Wiley)表示，她當天早上放狗時，聽到「撲、撲」聲，舉頭張望，見到一個看似火球的東西，火球約有4層樓高，而火球下面是高壓電纜，她立即打911報警。調查人員認為，熱氣球可能碰到高壓電纜，着火墜毀。當地警方表示，由於乘坐熱氣球毋須身分認證，遊客亦非常容易購買熱氣球票升空，所以核實身分的程序有一定困難。
全國運輸安全委員會(NTSB)已派出一個調查小組，到出事地點進行調查。調查人員預計在現場停留幾天，7至10天後現場工作才能全部完成，屆時當局將發表事故初步報告。
NTSB稱，這是美國歷史上死亡人數最多的一宗熱氣球致命事故。該機構指出，熱氣球墜毀十分罕見，這也是今年第二宗熱氣球事故。
得州州長雅博特表示這是個令人心碎的悲劇，強調將敦促調查並且向遇難者及家屬表示哀悼。
2013年2月埃及樂蜀亦曾發生熱氣球墜毀事故，19名外國遊客包括9名香港人死亡，香港死因庭上月作出裁決裁定9名死者死於意外。
(綜合報道)
