藍斯護航 爭勝命脈
威爾斯北愛演英倫打吡
雖是小國寡民，不乏鴻鵠之志。英國全民公投後走上脫歐之途，大英名下的威爾斯及北愛爾蘭2個成員，首度在大賽淘汰賽階段相遇，同樣希望藉此戰更進一步踏上成名之路。其中壓倒英格蘭贏得B組首名的威爾斯，既有腳風大順的加里夫巴利，背後保駕護航的艾朗藍斯，更是該隊賴以爭冠的命脈所在。文：雲達基
「其他中場做不到的事，艾朗藍斯都能做到。他可以在己方禁區前開始策劃攻勢，然後出現在對方禁區內完成最後一腳射門。他是我們陣中獨一無二的球員，也是我見過最好的威爾斯中場。」分組賽最後一戰以3：0大勝俄羅斯後，威爾斯主帥高文即以「無懈可擊」大讚這名於該仗先開紀錄的愛將。
無他，「紅龍軍」踢畢3場分組賽後，藍斯已是全隊觸球最多(227次)及傳球最多(場均47球，到位率達80%)的球員。雖然他場均傳球次數在歐國盃不入前60名，但場均製造2.7次射門機會，卻在歐國盃排第12名，更錄得2次助攻，確是貴精不貴多。
此外，藍斯場均攔截(3.7次)也是全隊之冠，是球隊轉守為攻的反擊策動者。
不單是在國家隊，剛過去球季為阿仙奴上陣31次的艾朗藍斯，傳球到位率同樣相當出眾(86%)，而且場均8次助球隊贏得控球權，是攻守兼備的代表人物。對其稱讚有加的前利物浦「神奇隊長」謝拉特，就特別點名指他是「目前英超最佳攻擊中場」，日前更傳出獲死敵曼聯新帥摩連奴相中，「紅魔」願動用3,500萬鎊將他帶到奧脫福去。
難得的是，比起威爾斯陣中另一豪言「我們是來奪冠的」球星加里夫巴利，藍斯在威爾斯隊內的定位更像是配角。不過高文直言這類輔助角色，實際上更有利他發揮：「他不是愛搶風頭的人。沒有人注視他？這完全不是問題。」至於藍斯本人也認同「波士」看法，並以神奇球隊李斯特城作例：「看看他們季初的賠率，再看看季尾他們的英超成績。這證明球場上什麼事都有可能發生，對吧？」是的，對藍斯而言，「藍狐」被看輕下勇奪英超冠軍的神話，為何不能搬到紅龍軍身上？
