騎士封王 占士圓夙願
克里夫蘭 年首冠
曾以「關公災難」式赴熱火成為家鄉叛徒,騎士「大帝」 勒邦占士周日以「三雙」表現領軍在NBA總決賽生死第7戰,作客以93:89擊退衛冕的勇士。不但為自己帶來生涯第3個總決賽最有價值球員(MVP)榮譽,更助球隊首奪總冠軍,兼為克里夫蘭市取得52年來首個頂級職業賽錦標,搖身一變成為「關公神話」、家鄉的英雄。賽後感動落淚的他更強調「冠軍是獻給你們(克里夫蘭人)的」。
在總決賽首4場後一度落後場數至1:3的騎士,在占士連續兩仗取得41分下追平勇士,要打生死第7戰。昨仗雙方一直拉鋸,勇士的祖利蒙特格連雖取全場最高32分,惟隊友「浪花兄弟」史提芬居里及基利湯臣表現失準,末段多次外投均未能命中,埋下輸波伏線。
浪花兄弟失準 艾榮入關鍵3分
相反占士在攻守兩端續有全能的表現,全場貢獻27分、11籃板及助攻下,成為史上第3名總決賽取「三雙」之人;再加上艾榮在完場前53秒射入關鍵3分,終助騎士作客以4分氣走勇士,首奪NBA總冠軍,這亦是克里夫蘭市3支大聯盟職業球隊共146季以來首座頂級賽事錦標(上一次為1964年的NFL美式足球隊克里夫蘭布朗)。
至於在此系列賽中6大數據(得分、命中率、籃板、助攻、偷截、封阻)均是兩軍之冠的占士,賽後亦一如所料拿下生涯第3座總決賽MVP,追平名將奧尼爾、鄧肯及「魔術手」莊遜的紀錄,僅次於6奪該獎的「波神」米高佐敦。賽後他激動落淚,受訪時說:「我做到了『回家』時所承諾的事,這座冠軍是獻給你們(克里夫蘭人)的,我已急不及待於機場大堂看到迎接我們的球迷。」
此外他又不諱言其內心的激動源於外間壓力:「過去自己的確背負着很多東西,每當我在決賽落敗時,外界都會將責任放在我身上。我不知道這條路為何如此難行,有時我更會問上帝為什麼,但我現在知道這是因為大家對我有期望。」
而季中才走馬上任騎士主帥的盧爾,則以39歲之齡成為第4年輕奪冠教頭,賽後他亦不禁流下男兒淚,他說:「雖然外界說我是傀儡教練,但我不介意這些言論,因奪冠永遠是全隊的功勞,我只是他們的一分子而已。」
占士激動落淚 坦言背負壓力
取得冠軍後,即使占士及艾榮等主將幾可肯定留效,惟表現備受批評的「三巨頭」之一路夫前景堪虞,而JR史密夫亦在早前宣布選擇重返自由身,再加上在此系列賽中成為奇兵的35歲老將李察謝弗遜,在一圓冠軍夢後即宣布引退,騎士在今夏組軍,亦勢成球隊能否衛冕的重要因素。