反疫苗潮 釀疫症危機
美國反疫苗浪潮近年高漲，影星羅拔迪尼路3月擬在影展播放備受質疑的反疫苗紀錄片，惹來衛生專家口誅筆伐，令疫苗爭議再掀高潮。反疫苗人士聲言疫苗導致自閉症，又質疑政府與藥廠勾結隱瞞疫苗禍害。美國傳染病專家接受本報訪問時指出，民眾對疫苗缺乏理解，加上在疾病受控之際失去戒心，因而堅信可捨棄疫苗以免除接種風險，恐勢令疾病爆發。
明報記者 羅睿琪
重視注射疫苗家長驟減
世界衛生組織統計，每年多達200至300萬人因接種疫苗而免因染病喪命，其中主要兒童殺手麻疹的致死人數在2000至2014年間大減79%至11.5萬，遠較1980年代每年造成260萬人死亡為低。不過，美國近年卻掀起反疫苗之風。蓋洛普去年發表的調查顯示，54%美國受訪者認為家長讓子女接種疫苗非常重要，較2001年下跌達10個百分點，而30%受訪者稱聽說過疫苗的害處，較2001年增加一倍。
這情况已敲響公共衛生警號。麻疹於2000年曾絕迹美國，但美國2014年爆發20年來最嚴重麻疹疫潮，共610人感染，為2011年3倍，當中69%患者未接種疫苗，而感染最嚴重的地區如加州橙縣、紐約市等，都是拒絕接種率較高的。
美麻疹重新活躍 七成無接種疫苗
美國費城兒童醫院傳染病科主任兼疫苗教育中心總監奧菲特醫生(Paul Offit)向本報指出，反對接種的聲音自疫苗面世以來已存在，而拒絕接種者「往往尋找一些非關科學的理據支持決定」。不少反疫苗者批評疫苗會導致智障、傷殘，甚至可能致命，百害無一利。醫學界承認疫苗可能引起嚴重副作用，但風險遠比染病低，例如美國翰霍普金斯疫苗安全研究所指出，兒童接種麻疹疫苗出現嚴重副作用的機會為每百萬人有1至2人，而感染麻疹的兒童出現致命併發症的機會多達每20人有1人，去年美國埃莫里大學研究更發現，感染麻疹後免疫系統會受壓抑約2至3年，導致較易感染肺炎等傳染病。
自閉症成因未明 成反疫苗迷思
奧菲特稱，反疫苗盛行主因是對疫苗欠了解，例如聲稱接種麻疹、流行性腮腺炎及德國麻疹(MMR)疫苗會導致自閉。此論源於已被除牌的英國醫生韋克菲爾德(Andrew Wakefield)1998年在醫學期刊《刺血針》發表的報告。惟該報告及後被揭數據造假，而韋氏涉獲專打疫苗官司的律師提供利益，違反道德操守。今年3月，韋氏發布由其執導的紀錄片Vaxxed: From Cover-Up to Catastrophe，聲稱披露當局與藥廠聯手隱瞞疫苗有害真相，藉大規模接種計劃圖利，事件再惹爭議。
奧菲特指出，自閉症與疫苗有關的說法，與自閉症成因不明有關，當確定真正病因，迷思便會不攻自破。多國學者已進行逾百項獨立研究，推翻兩者關係。他強調，即使接種疫苗與確診自閉在時間上有先後，不一定代表有因果關係，「假如你的兒子接種疫苗，翌日便懂走路，哪是否代表接種疫苗會令人懂得走路？」奧菲特亦有份參與疫苗開發，對於政府與藥廠勾結的說法不以為然，指建議接種者以至開發疫苗的相關人士均為子女接種疫苗。
反疫苗者主張疾病已受控，可不再接種疫苗。但奧菲特反駁，疾病受控正是由於疫苗有效，若人們輕視疾病，將帶來新風險，美國2014年的麻疹疫潮便是一例。他認為，在現有研究與監管機制下，接種疫苗已非常安全。面對部分公眾缺乏信心，政府及醫學界只能盡力向大眾傳播正確信息，否則人們勢將在疾病大爆發之際得到慘痛教訓。
