石油市場經歷有史以來最嚴峻的熊市，在大約1年半時間內，油價由每桶110美元，暴跌至26美元，但最近已反彈至約40美元，引致不少投資者猜測，油價是否已經見底，或只是熊市中一個短暫安慰反彈；有不少分析員試圖預測油價前景，以便從價格浮動中獲利，但投資者不應依賴這些預測，尤其具長遠眼光的投資者。
首先，不否定分析員對油價作出預測的努力，相反，分析員往往將多個參數及圖表包含在分析中，從而證明其已花大量時間處理數據；這樣的處理手法，過去一直在預測油價上非常有效。
油價下跌，生產商削減開支，供應與需求在一段時間後達至平衡；分析員試圖預測何時供求平衡，供應短缺是否影響項目增長，以這類型數據來處理過去價格的表現是非常有效。
處於非典型供求周期
但現在已經不同，因已處於非典型供求周期，此時，巨大技術分析已出現周期斷層；更具體地說，美國正經歷生產頁岩油熱潮，由於這技術太新，潛力仍未知，因此，沒有人可對日後的輸出作可靠且準確的預測。
讓事情變得更複雜的是，頁岩油儲存量非常豐富，正因如此，頁岩油產量於未來數年可能在其他州開始蓬勃發展，頁岩油的輸出量，對油價預測有舉足輕重的地位，其他因素則變得微不足道；這像數學函數中，用錯誤一次元方程式(直線)來估計四次元方程式(曲線)一樣。
英國石油預測錯誤
例如，最受尊敬油價預測之一的「英國石油能源展望」；英國石油公司(代號BP)每年處理油價極端參數的影響，從而作出未來20年油價的預測；沒有一個人能作出比英國石油對油市場前景更全面的研究。
例如，英國石油考慮到每一個國家車輛數量的增長趨勢，車輛的燃料消耗，預期全球經濟增長表現，政治調控效果，及其他多項參數趨勢等。
但英國石油坦言，對頁岩油產量的蓬勃發展感到驚訝，更具體地指出，是在2013年英國石油預測2030年美國的石油生產將達每天360萬桶，但不幸的是，明年美國石油產量已超越這數量；換言之，產量增長速度比英國石油的預測快17倍。
由於開採頁岩油技術的突破，實在來得太突然，這不能全歸咎於英國石油的錯誤預測；不過，由於英國石油預測錯誤，散戶不應過分依賴任何預測；還值得一提的是，英國石油繼續承認頁岩油產量繼續不可預測的影響。
難作任何可靠預測
正因如此，各大公司亦不能作出任何可靠的預測，這為什麼英國石油開始把前景分成3個預測，當中包括基本狀况及熊市狀况，顯然，這些預測是沒有任何意義的。
投資者亦應該認識到頁岩油是新技術，不僅頁岩油用量，生產成本都非常難以預測；雖然生產頁岩油的成本仍能維持在每桶70至90美元的範圍內，但有關方面正為不斷降低生產成本而作出巨大努力，故此，技術的進步，頁岩油生產成本有可能在未來數年會顯著下跌；油價應會在相對低的水平徘徊。
石油供求周期遭打亂
綜上所述，由於頁岩油盛產，石油供應及需求的典型周期將被打亂；石油輸出國組織(OPEC)的產油量已不是維持油價穩定的因素，而是由頁岩油產量取代；此外，由於頁岩油產量非常不穩定，這已成為至今油價前景預測的最重要因素之一；不論伊朗每天是否生產40萬或50萬桶石油，這已經是豪無意義；從現在開始，頁岩油產量的變化，可能多於每天逾100萬桶，因此，在這1、2年間，沒有人，甚至英國石油可以在數年間對頁岩油產量作出準確的預測。
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