【明報專訊】為因應南海及朝鮮半島的緊張情勢，美國海軍派遣尼米茲級「史坦尼斯號」航母巡航，並在13日抵達南韓釜山作戰基地。雖然「尼米茲級」航母已經占據美軍最大軍艦頭銜數十年，但本月之後，將被耗資130億美元的新一代「傑拉德．R．福特號」(簡稱福特號)航母正式取代，引發陸媒關注。

陸媒直指，近期美軍戰略武器紛抵近北韓極為罕見。南韓軍方表示，美國戰略武器陸續抵達南韓，代表對北韓釋放強力警告訊號。不過，此次美軍派遣的「史坦尼斯號」航母此前也曾經巡航南海，引起中方不滿。

「史坦尼斯號」航母飛行甲板面積1.8萬平方公尺，相當於3個足球場大，可搭載F/A-18戰鬥機、EA-6B電子作戰機、E-2C空中預警機等80多架飛機，堪稱「漂浮的軍事基地」。

不過據中國國防科技信息網報道，美軍新一代「福特」級福特號航母本月將正式服役，並逐步取代現役「尼米茲」級航母。

運作人力少 節省成本

雖然「福特」級與「尼米茲」級航母外觀相似，但資料顯示，「福特」級航母引進一系列技術創新，提高運行效率，並降低運行成本和對船員人數要求。

「福特」級航母最大能容納超過4500人，配備電磁彈射系統，代替傳統的蒸汽彈射器，不僅重量更輕、所需空間更少、維護和人力也更少；電磁彈射系統可以每45秒彈射一架飛機，比蒸汽彈射系統的速度快25%。

此外，福特級航母還擁有一座重新設計和布置的艦島(內有空中交通管制等部分)、3部更快更有力的甲板升降機及一套先進飛機回收系統，並對飛行甲板進行設計變更，這些變化對於增加飛機出擊次數非常重要。若與排水量相當的「尼米茲」級航母相比，「福特」級擁有另一重要優勢，即運作僅需2600名船員，比前者少600名，預計能使美國海軍在每艘航母的服役年限內節省超過40億美元的成本。