【明報專訊】“ 同學們，你有沒有使用簡體字的習慣？
近日，就學生「應否學習使用簡體字」議題，教育界掀起新一輪爭議，再次突顯中港矛盾。本欄筆者不打算深入討論這次爭議的起因，亦無準備討論究竟簡體字有沒有摧毁中國傳統文化，反而筆者希望從生活入手，思考簡體字在我們日常生活中擔當了什麼角色。 ”
◆為什麼會出現簡體字？
簡體字的爭議，在通識課程框架中與「身分認同」、「生活素質」、「傳統文化」等概念相關。不過，下文在加以分析之前，同學需要先了解關於簡體字爭議的來龍去脈，才能夠更全面、恰當地分析事件。
盼人人識字 教育普及
關於簡體字的歷史，有些同學會將簡體字跟共產黨緊扣一起，認為簡體字是中華人民共和國的產物，事實並非如此。將繁體字簡化的構想，早在共產黨取得政權前的1919年「五四運動」期間，已為知識分子廣泛討論。當時開始提倡以「我手寫我口」的白話文取代文言文，很多人不希望中國語文學習成為高級知識分子的專利，期望教育能夠普及，讓一般人民都能識字，學習知識。
於是，當時關心中國教育的人，包括錢玄同等，提出簡化漢字，令認字更容易，希望從而提升國民的教育水平。不過，漢字簡化的問題涉及爭議較多，加上自五四運動後中國戰亂不斷，如國共內戰、日軍侵華等，即使當時已經有人擬出簡化字列表，仍難以諮詢各界以取得共識來進行廣泛漢字改革。因此，漢字簡化議題被擱置，直至1949年中華人民共和國成立後，才再被放在議事桌上討論，並成為國策。
「一簡再簡」 未得廣泛認同
總而言之，簡化漢字的原意與「政治洗腦」關係不大，只是希望教育普及。不過，近日香港有關繁簡體字的爭議，有人擔心推行簡體字會摧毁傳統文化，也不無道理。事實上，中國政府的確曾希望進一步簡化漢字，並提出第二次簡化漢字方案(「二簡」，下圖)，於1977年公布。
1977年的「二簡」方案進一步簡化中文字體，不過，此舉亦令部分漢字簡化至難以辨識的狀况。最後，上述簡化漢字方案未能獲得廣泛支持，終告失敗，中國政府1978年收回方案。由此看來，所謂傳統文化的傳承，也不會只由中央政府「說了算」，參考歷史，如果政策方案得不到廣泛認同，改革同樣會以失敗告終。
◆繁簡爭議與通識科學習
其實，如果簡體字的討論止於「生活素質」層面，大家只關注簡體字是否有助人們表達想法，當中的爭議點不會太多。舉例來說，觀乎同學的日常生活，總有機會接觸簡體字，甚至有同學在考試時喜歡使用簡體字，因其筆畫少，書寫更快，在限時中能寫出更長篇幅的答案。大家對此習以為常，未見因此被質疑與責罵。
引發身分認同爭議
不過，如果將此議題與「身分認同」、「傳統文化」拉上關係，事件將演變出難以解決的爭議。正如現時部分人已將繁體字與簡體字的運用「二元地」歸納為代表內地與香港的不同文化，又或是中國傳統文化與現時共產黨國策的分野，最終引發不同陣營互相口誅筆伐，深化了中港矛盾。
在現今香港社會背景下，「身分認同」議題才是簡體字的問題核心，如果同學在通識課堂中有機會討論簡體字爭議，不妨先想想﹕究竟自己準備用什麼概念解讀事件？如果同學只是討論簡體字的實用性，如探討簡體字的出現如何影響我們的「生活素質」，那會是比較輕鬆的主題；若談及「身分認同」的話，那就會跳出簡體字本身的意義，將議題置於中港矛盾當中討論了。
文﹕行政長官卓越教學獎獲獎老師 許承恩
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