前英格蘭國家隊領隊艾歷臣表示，中國隊有力於10年內贏取世界盃冠軍。 中國當局近年銳意發展足球運動，不少頂級歐洲及南美教練都獲邀到中國華執中超聯賽球隊，其中曾接掌英格蘭國家隊帥印的艾歷臣，現時是上海上港的主教練，並領軍角逐亞協盃。 艾歷臣周二在亞協盃賽前記者會上，被問到中超今季大洒金錢以及中國足球的前景時表示，中國投入足運的龐大資源會獲得回報：「中國(足球)的前途一片光明。我現於正確的時間，處身正確的地方，不時感受着足球在中國的茁壯成長。」 「金錢把球會變得更強」 該名曾領導拉素、曼城等著名球會的瑞典籍教頭補充說：「我於九十年代身在意大利，當時所有球員希望前往意大利踢球，因為那裏的足球水準非常之高。我其後於千禧年代身處英格蘭，而所有球員希望登陸英超，為的是更多金錢及傑出的足球。」 艾歷臣續說：「現在到了2016年，似乎每位球員因為相同理由希望來中國。(金錢)把球會變得更強。也許尚餘10或15年，中國國家隊將贏取世界盃。」 艾歷臣還提到了青少年球員的進步，尤其對中超俱樂部設立青年梯隊培育下一代足球明星大加讚揚：「中國足球不僅是頂層正在變得更大更富有，中國俱樂部也在開設足球學校，男孩女孩會開始踢足球。我很確信中國足球的前途不可限量。」 同時出席記者會的上港隊主將孔卡表示：「中國足球正在不斷進步，球員愈來愈優秀。並且世界級的教練都開始來到中國執教。足球正在變得愈來愈流行，這將令中國受益匪淺。」 近期有不少世界級球員高價投效中超球會，包括車路士前中場拉米雷斯、哥倫比亞射手積臣馬天尼斯及薩克達的巴西新星阿歷士泰斯拿等。
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