中國外交部在前日證實永暑島新建的機場已經竣工，發言人華春瑩在回應越南的抗議時稱，中國政府已徵用民航飛機對該機場校驗試飛，測試是否符合民航標準。專家稱雖然該機場是軍民兩用，但中國政府在和平時期不會強調其軍事用途，避免製造緊張局勢，所以對外將會強調它的民用性，而在戰爭時中國的海空基地可向南推進1050公里，隨時控制整個南海。 明報記者
越南外交部發言人黎海平前日發表談話，抗議中國在南沙群島永暑島上的新建機場校驗試飛。路透社報道，黎海平稱該機場是中方在越南「長沙群島」(越南對南沙群島的稱呼)上的「非法建設」，試飛行動「嚴重侵犯越南主權」。越南外交部當日也約見中國駐河內大使館人員，以正式公函表達抗議。
越斥非法建設
中方：無理指摘
中國外交部發言人華春瑩前日深夜回應稱，「中國對南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。中方不接受越方的無理指摘」。
美國也對永暑島「試飛行動」表示關注，國務院發言人金君瓦拉(Pooja Jhunjhunwala)稱，南海主權爭議各方「迫切需要公開承諾互相停止進一步填海造地、建設新設施和軍事化」。金君瓦拉表示，「我們鼓勵各申索方保持克制，不採取可能危害地區穩定的單方面行動，為有意義的外交解決方案創造空間，積極紓緩緊張形勢」。
上海政法學院海權戰略與國防政策研究所所長、軍事專家倪樂雄表示，在永暑島建設機場跑道，意味着在戰爭時期，中國的海空基地向南推進了1050公里，機艦的活動範圍將可覆蓋整個南海，因而引來美國和其他相關國家的恐懼。
中國政府2014年開始在永暑島大規模的填海造地。隸屬華府智庫戰略與國際問題研究中心的「亞洲海事透明倡議」(AMTI)數據顯示，永暑島目前已建成一座面積為2.74平方公里的人工島，超越南海最大的天然島太平島，成為美濟島和渚碧島之後的南海第三大島。
南沙群島最長跑道 可降軍機
AMTI根據衛星圖預測，島上的機場跑道的長度為3.1公里左右。在永暑島建成飛機跑道前，菲律賓、台灣和馬來西亞已分別在中業島、太平島和彈丸礁上建有跑道。永暑島的跑道將超過這三島，成為南沙群島目前最長的跑道，足夠容納中國現有的軍機起降。另據AMTI分析，美濟島和渚碧島也有跑道建設的迹象。
BBC中文網稱，中國國家主席習近平去年11月初訪問越南時，強調中越是「好鄰居」，但未公開談論南海爭議。不過他隨後在新加坡又重申「南海諸島自古以來就是中國領土」。
