【明報專訊】一項加拿大研究說﹐70%兒童難以安睡﹐兒童遇到這個問題﹐大約30%的家長會給孩子餵藥寧神﹐讓他們安睡﹐例如褪黑激素(melatonin)﹐但不知道用藥的長期後果。

卑詩省大學研究員､護理系教授霍爾(Wendy Hall)研究兒童睡眠10年﹐她說加拿大兒科學會(Canadian Pediatric Society)報告那樣的研究結果﹐一點也不出奇。

霍爾說﹕「我認為這是冰山一角﹐我們有很多研究﹐指出(兒童睡眠不足)與學習困難､行為問題有關聯﹐甚至推高癡肥風險。」

新研究分析350名兒童的睡眠習慣﹐他們上兒科急症室看病﹐與睡眠不足沒關聯。研究報告說﹐有醫療問題的兒童﹐80%不易熟睡﹐其他的健康兒童﹐70%說有睡眠問題。

孩子睡得不穩﹐大約三分之一的家長說﹐他們會給孩子服食安眠藥物﹐例如抗組織胺(antihistamine)和止痛劑﹐半數父母選擇安眠賀爾蒙褪黑激素。

這項研究沒有探討兒童為何不能安睡﹐但許多研究員指出﹐愈來愈多人使用個人電子器材﹐干擾睡眠﹐抑制褪黑激素。

霍爾說﹕「褪黑激素是一種重要的賀爾蒙﹐在光亮的環境下﹐它實際受到壓抑。人們看熒屏﹐就會影響睡眠﹐因為你干擾褪黑激素自然分泌。你看得出﹐家長為何給孩子褪黑激素補充劑。」

有人關注褪黑激素補充劑﹐因為它的生產沒有充分監管。霍爾指出﹐另一問題是研究員不知道﹐兒童長期使用褪黑激素補充劑﹐會有什麼後果。一份歐洲研究報告分析使用褪黑激素的短期影響﹐指出兒童使用非處方褪黑激素成藥﹐會有皮膚泛紅､紅眼､眩暈等反應。