2016年上海合作組織成員國軍隊將在吉爾吉斯聯合反恐軍事演習。美國歐亞新聞網分析，儘管上合軍演對維護新疆穩定扮演重要角色，不過每年幾乎都是「按劇本演出」，仍有許多不足之處，例如這項軍演皆用俄語進行，且在中國大陸以外的陌生環境開展，對整體演習推展非常不便。 據美國歐亞新聞網分析，中國大陸已把中亞地區視為提升解放軍境外反恐能力的首選場地，且大部分安全合作行動是在上合作組織的協議框架下進行的；因為中國很重視中亞地區在維護新疆穩定方面所扮演的角色，因此該軍演對維護新疆安全穩定扮演重要的角色。 不過，上合軍演自2002年10月首次舉行以來，已經舉行十多年，但卻了無新意。 觀察人士指，中方在上合反恐演習中，參演人員除了要透過翻譯才能作出反應，還必須跨越文化與其他障礙才能與外國軍隊溝通，整個過程耗時耗力；各國部隊間沒有表現出足夠的合作協調能力，每年都是按劇本演出，並沒有特別驚艷，上合軍演仍有許多地方需要加強。 不過，中國一位負責中亞事務的高級官員表示，新疆發生的恐攻與活躍在中亞的恐怖分子、民族分裂分子和極端主義勢力有密切關聯，因此中方與中亞國家舉行上合軍演，並聯合展開反恐行動，對中國的穩定十分關鍵。 但據報道指出，隨着上合組織扮演的角色愈來愈向經濟方面靠攏，上合軍演近年來的重要性持續下滑。
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