明德成語﹕唇與齒 誰先亡？
【明報專訊】早前有學生組織在香港中文大學擺放易拉架，架上的「唇亡齒寒」誤寫為「唇寒齒亡」，結果被一些人譏笑，稱學生的中文水平可媲美某立法會議員。其實，寫錯這成語的大有人在，只要知道成語的來源，就能避免出錯。
成語「唇亡齒寒」出自《左傳•僖公五年》。當時，晉獻公為了擴張勢力，打算攻打虢國。晉國伐虢，必經虞國，晉獻公便向虞國借道。這已是晉獻公第二次借道，三年前，晉國第一次向虞國借道伐虢，為了打動虞公，晉獻公送上美玉寶馬。當時虞公不理大夫宮之奇勸諫，答應晉國，更派兵與晉國滅了虢國的下陽。
晉國伐虢 必經虞國
這次晉國再次借道，宮之奇依舊反對，他勸諫虞公，說虢國是虞國的屏障，虢國亡國，虞國也必跟着滅亡，虞公該對晉國有所警惕，而非助長其野心，借道一次已太過分了，又怎能再借呢？為了讓虞公清楚形勢，宮之奇用了諺語「輔車相依，唇亡齒寒」作比喻：輔是面頰，車是牙牀，兩者互相依靠；沒有嘴唇，牙齒就會感到寒冷，兩者命運相連。兩個比喻，正正是虞虢兩國的寫照。
可惜虞公不聽宮之奇的勸諫，還是借道於晉。宮之奇知道虞國將亡，便舉家離開。不出所料，晉軍滅虢後，回道攻虞，虞國滅亡了。
唇亡齒寒，就是比喻彼此關係密切，休戚相關。「亡」、「寒」聲調一樣，聲母相近，一時把兩字倒轉，也算情有可原。不過，若然懂得文言字詞的意思，知道這裏的「亡」，其意不是「死亡」，而是「失去」、「沒有」，沒有嘴唇，牙齒會感到寒冷，總比沒有牙齒，嘴唇會感到寒冷合理吧？就像你不一定要讀過司馬相如的《子虛賦》，才懂得那是「子虛烏有」而不是「子烏虛有」。
今日港大 明日學界
一時筆誤，人之常情。學生承認寫錯字，立即回收易拉架，總好過有人接連講錯成語，卻不以為然，還覺得自創成語，效果傳神。其實，用詞準確只是末節，明辨是非，關心社會，才算可貴。學生製作易拉架，於中大擺放，就是提醒師生職員，學術自由、院校自主均面臨威脅。今天港大校政受到干預，明天將會是其他大學，無一倖免，這正是唇亡齒寒的情况。因此，港大副校任命風波，已演變成大專學界捍衛學術自由、院校自主的抗爭，而不止是「港大人」的事了。
圖：網上圖片
文：張蕾
作者簡介﹕明德學院助理教授，任教「閱讀策略和寫作」及「中國古代文學概覽」等科目。畢業於香港大學中文學院，研究現代漢語。
