亞馬遜雨林位於亞馬遜盆地，主要位於亞馬遜河中上游，面積700萬平方公里，佔世界雨林一半，是全球最大及物種最多的熱帶雨林。它橫越8個國家，其中巴西佔六成面積，也是伐木商人與土著和政府鬥法的主要戰場。

31%保護區林木遭非法砍伐

根據巴西全國印第安基金會的調查，位於印第安土著保護區內的雨林，有31%已因非法伐木而消失，當中在今次山火肆虐的馬拉尼昂州，差不多所有亞馬遜雨林已消失殆盡，剩下的林木區都位於土著保護區之內或屬於野生保護區，伐木者往往會非法進入這些地區伐木，然後將木材賣到國外市場，伐木後亦有人將土地變為農地，甚至有人是因為開採金礦而伐木。

由於林木被伐，土著打獵生態受到衝擊，食物面臨短缺，雙方近年時有衝突，甚至有報道指，有農民懸紅殺死阻礙伐木或開托農地的土著。

2005年，致力捍衛亞馬遜熱帶雨林的美國修女斯坦格被槍手射殺，在巴西激起民憤，事件促使當時任總統盧拉立即將亞馬遜森林近3.75萬平方公里(面積相當於35個香港)的土地撥作林地保育區。

人手不足 政府難全面監察

事實上，巴西政府以往對伐木一直採取隻眼開隻眼閉態度，近年才較認真正視，雨林消失面積逐漸下降，現任總統羅塞夫更誓言要在2030年令亞馬遜雨林非法伐木問題全面消失。不過，巴西環保局現時只有不足2000人，根本難以監察境內數百萬平方公里的雨林。國會正立法推動雨林國有化，法案提到巴西聯邦政府「擁有亞馬遜所有天然資源，包括礦藏、林木與該流域」，由政府規範當地經濟活動，「確保雨林持續發展」。然而非營利組織「亞馬遜觀察」(Amazon Watch)批評政府的做法等同削弱土著聲音，「掠奪性開發模式」可能會變本加厲。(綜合報道)