大學生「幸運意外」首揭液態水
昨天在NASA發布會上最受矚目的天文物理學家是尼泊爾青年奧杰(Lujendra Ojha,圖,前譯歐嘉),他也是在場所有專家中最年輕的一個,目前正在美國喬治亞理工學院攻讀星體學博士學位。早在2011年尚為一名21歲大學三年級本科生時,他已發現了火星可能有液態水的痕[,在學界轟動一時。
奧杰在個人網站上自我介紹說﹕「我的主要研究興趣是了解類地行星的演化。我熱愛學習當今散佈太陽系之間的星體地質特點。」奧杰生於尼泊爾首都加德滿都,自小是個科幻小說迷,沉迷於多重宇宙、時間旅行等想法。讀高中時他滿腦子奇想,例如希望有朝一天發明時光機。
尼泊爾出生 愛讀科幻小說
他到喬治亞理工學院升學時主修地球科學,其間參與麥克尤恩(Alfred McEwen)領導的尋找火星季節性變化溝壑研究,作出重要發現。他負責利用電腦演算複核一名研究員檢查過的隕石坑,從不同時間拍攝的隕石坑影像中,剔除陰影等視覺扭曲情G,再比對那些在同一位置拍攝的影像。他發現溝壑間有不規則特徵,後經麥克尤恩小組再三考究,得出可能是火星較溫暖月份有鹹水流動的結論,並以麥克尤恩為主要作者,在知名期刊《科學》發表了研究報告。
奧杰形容那是「幸運的意外」。他說,探究火星會否有生命是令人興奮的事情,「尋找我們的鄰里與其他星體上的生命,是像科學聖杯的事情。」