英女王伊利沙伯二世本周三下年5時半將成為英國在位最長的君主，打破高祖母維多利亞女王在位63年217天的紀錄。維多利亞時代標誌英國國運頂峰，伊利沙伯二世的成就近日成英國熱門話題。有歷史學家質疑她無貢獻，一直以沉默為手段保住君主制，但不少英國人仍對女王敬愛有加。 明報記者
官方對伊利沙伯二世在位時間創紀錄並無特別慶祝活動，女王當天會到蘇格蘭Tweedbank車站為英國本世紀最長鐵路「邊區鐵路」(Borders Railway)主持開幕禮。
《每日電訊報》上周六報道，女王會在當天罕有發表演說，感謝國民支持。
雖無官方慶典，但坊間為紀念這個歷史時刻推出不少書籍及紀念品。英女王在位期間迄今有12位首相，現任首相卡梅倫為The Record Reign of Queen Elizabeth II撰寫序言，他稱英女王1953年加冕以來見證英國「史無前例的社會變遷」，稱許她結合「傳統及進步」，成為英國的特色。他寫道﹕「無論有何風浪，她總是永恆的支柱，在風雨中支撐着我們。」前首相馬卓安昨日亦撰文歌頌﹕「英國在女王的統治下很幸運。」
在一片歌頌聲中，亦有評論質疑英國這60多年的發展跟女王的關係。英國著名憲法歷史學家斯塔基(David Starkey)本月初在Radio Times撰文稱，雖然伊利沙伯二世將成英國在位最長的君主，但她「沒做過或說過任何人會記得的東西」。斯塔基稱，跟人們會以維多利亞女王命名一個時代不同，伊利沙伯二世的名字不會被用來命名她在位的時代，「我甚至懷疑人們會以她的名字命名任何東西」。
伊利沙伯二世登基時，英國正從二戰的頹垣敗瓦走出來，昔日大英帝國漸漸瓦解。時任首相邱吉爾希望女王1953年的加冕大典能鼓舞英國國民，在野工黨黨魁艾德禮說﹕「希望我們開啟一個全新的伊利沙伯時代，不比首個伊利沙伯時代遜色。」
女王支持者愛稱伊利沙伯二世把歲月都獻給英國，直至高齡亦為國家履行義務。但斯塔基聲言，她登基以來只一心一意「令這齣王室騷演下去」，所採取的策略便是「沉默」。
他稱，英女王不對任何政治爭議發言，甚至迴避所有爭議話題。他認為英女王這個策略成功消滅了共和主義的威脅，她的沉默令反王室者沒有把柄攻擊王室。
斯塔基此說一出，惹起不少女王支持者反駁。英國王室的聲望在1997年因戴妃車禍喪生而跌至谷底，但後來穩步上揚。Opinium Research最近一項網上調查發現，有71%受訪者滿意女王表現，超過五成認為廢除君主制對英國不利。
事實上，英女王更被英國人視為道德權威，《星期日泰晤士報》跟YouGov去年12月做的一項調查發現，34%受訪者認為英女王最能提供道德領導，相比之下只有15%認為坎特伯雷大主教可提供道德指引。YouGov主席凱爾納(Peter Kellner)認為，英女王之所以能有這麼高的道德權威正是因為她懂得「沉默」。
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