【明報專訊】大溫動物園(Greater Vancouver Zoo)兩個月前引進的兩隻紅熊貓(red panda)，其中一隻因感染一種本省從未見過的芽生菌病(Blastomycosis)，於上周一死亡。

這隻一歲兩個月大的雄性紅熊貓名為Rakesh，兩個月前才與雙胞胎兄弟Arun一起從溫尼辟阿西尼博因公園動物園(Winnipeg's Assiniboine Park Zoo)來到溫哥華。

大溫動物園發出的通告說，獸醫病理學家已經對Rakesh做了全面屍檢，確認牠是由於患上肺部芽生菌病而導致死亡。芽生菌病是由吸入腐爛的木頭或者樹葉等有機物中的真菌導致。由於此病在卑詩並不常見，病理學家認為Rakesh很可能在來到溫哥華之前便已感染。

大溫動物園總經理哈德遜(Jody Henderson)表示，當務之急是在北美專家的幫助下，保護倖存下來的另一隻紅熊貓Arun。目前他們正在做一系列的檢查，不光針對本省的紅熊貓，也包括溫尼辟的。她解釋說，如果在患病早期，還是有可能治愈的。

紅熊貓被列為瀕危動物之一，目前全世界僅有不到一萬隻，且數量在逐年下降。由於偷獵及生存環境喪失，未來三代(約30年)預計還會減少逾10%。