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[昔日明報]
【綜合報道】美國太空總署(NASA)日前完成歷來最大推力火箭「太空發射系統」(SLS,圖)第一型的設計評估,朝2018年發射SLS邁進一步,最後目標是將太空人送上火星。SLS火箭高度322英尺(98公尺),重達550萬磅(250萬公斤),四具發動機升空推力達840萬磅(381萬公斤),可載70公噸貨物。火箭主體直徑約8.4公尺,採用液態氫和液態氧燃料,外掛兩具推進器。SLS無人任務包括:拍攝、觀察接近地球小行星;研究月球表面礦物豐富的區域;用酵母菌研究生物體長時間曝露於太空輻射的影響等。