查爾斯頓黑人教堂血案令象徵昔年美國種族隔離制度的邦聯旗再度成為輿論焦點。上周六有數千不同膚色族裔的民眾聚集在南卡州州議會後示威，移走議會大樓附近的一面邦聯旗。

民主黨人紛紛亦發炮要求撤旗，總統奧巴馬表明邦聯旗「屬於博物館」，多名共和黨明星亦要求收起這面充滿爭議的旗幟，但該黨部分總統選舉參選人態度謹慎，以免得失保守勢力。

邦聯旗是美國內戰時南方「美利堅聯盟國」的國旗，當時南方各州(包括南卡州)不滿總統林肯的廢除蓄奴主張而自立邦聯，觸發內戰。這段歷史令邦聯旗成為歧視黑人的象徵。邦聯旗在二戰期間成為南方出身的軍人常用軍旗，重新受到注目。南卡州1961年決定在州議會大樓頂部掛上此旗，無視當年興起的黑人民權運動，直至2000年才妥協，把旗移到旁邊邦聯戰爭紀念碑。

怕失保守票 政客維護

查爾斯頓血案令邦聯旗再陷入政治漩渦，共和黨總統參選人立場不一。一度失言稱槍殺案為「意外」的前得州州長佩里承認邦聯旗「分裂民眾」；前佛羅里達州長杰布布殊稱佛州已將邦聯旗移到「它所屬於的博物館」；南卡州參議員格雷厄姆則聲言「這是關乎我們是誰的一部分」，即使它被外界視為「種族主義象徵」。

不少政治學者指出，在南卡州等保守勢力強大的地區，邦聯旗被許多民眾視為南方的驕傲和遺產。政客提倡撤旗等同政治自殺，1998年，共和黨籍南卡州長比斯利便在提出移旗後連任失敗。