在國際足聯的官方網站上，參加女足世界盃的運動員，都有一欄註明她們所效力的俱樂部或者大學隊。也有一些人的這一欄空缺，這意味着，踢球現在並不是她們的「主業」。
加拿大隊中就有六、七名這樣的隊員，比如艾米麗和塞萊尼亞，如果不是為了踢世界盃，兩人眼下應該正在溫哥華的某個街頭，開着自己的流動卡車販賣甜品。
踢球、謀生、學習，在很多女足運動員的生活中，這是幾項並行不悖的內容。
2012年，加拿大女足奪得倫敦奧運會銅牌，聲譽達到頂點。但一回國，前鋒梅麗莎就趕回學校去完成學業，「總得要一項踢球之外的技能，今後也能有所依傍。」
美國女足聯賽運作已經相當成功，在聯盟中，一名球員的年薪從6000美元到4萬美元——也就是說，一些球員的工資要低於當地最低工資標準。這是一個讓人有些驚訝的事實，但也是眼下女足運動職業化的現狀。
多年來，國內女足的清苦似乎已經為這項運動貼上了標籤。也有過女足隊員「練攤」或者開網店的消息，都是為了佐證女足的不易。但是，對這項運動的熱愛，其實無分國界，也不因收入的多少而有所改變。所不同的是，踢球的加拿大女孩始終明白「踢球不是生活的全部」，而踢球的中國女孩，要為之付出更多。
在加拿大，女足運動廣泛流行於校園，再喜歡踢球的女孩也不會放棄學業。至於今後是踢球還是幹別的，更多是一種個人選擇。在國內，一個女孩子能踢到省隊已經很難，更難的是如果接着踢下去，未來的選擇會愈來愈窄。
不是說女足運動員就該甘於清苦，而是這項本該屬於大眾參與的運動變成了幾千人從事的「小眾運動」，在封閉的體系內循環，又何談拓展的空間和應有的回報？世界盃賽場上，年輕的中國女足表現出了重回一流的強烈衝勁。而要從深層次改變女足運動的境地，還得從社會化的根基做起。
