轟FDA越權管健康 反對者憂美成「保母國家」
食物業界歡迎美國當局給予3年過渡期,同時已作兩手準備,聯手研擬食品添加請願書,要求FDA允許局部使用反式脂肪,預計未來幾天提交FDA。
有反對者質疑,FDA已經超越成立時負責監管食物安全的範疇,變質成管理國民健康,令美國成為「保母國家」。
1950年代起,食物業為了減少使用飽和脂肪而改用反式脂肪。反式脂肪主要來自部分氫化油(以氫氣處理液態油製造),由於它可延長油炸和烘焙食品的保質期,加上成本低,又被指較飽和動物脂肪(如牛油)便宜和健康,當年被視為突破發明。不過近幾十年大量研究指反式脂肪令「壞膽固醇」水平上升,同時令「好膽固醇」水平下降,導致心臟病及其他心血管相關疾病。
「應管食得安全 非管食得健康」
2002年來自美國醫學研究院的第三方獨立研究認為,反式脂肪對健康毫無益處,建議攝入反式脂肪愈少愈好。2006年,FDA要求食品包裝上必須標明反式脂肪含量。
自那時起,許多美國食品生產商和餐飲業界已自願減少或逐步停用反式脂肪。到2013年,FDA進一步向反式脂肪宣戰,稱它會帶來嚴重健康風險,不久後農業部將反式脂肪從「一般認為安全」的食品名單中移除。
業界擬申請准局部使用
有反對者質疑FDA的做法越界。國家公共政策研究中心資深研究員斯蒂爾(Jeff Stier)說,這種「保母式」管制對改善國民健康作用不大,警告將來當局可能不是再以「不安全」、而是「不健康」為由禁制食物。
美國傳統基金會農業政策研究員巴克斯特(Daren Bakst)說:「FDA在食物上的角色是保障公眾安全,確保食物成分安全,那與確保民眾食得健康有分別」。他質疑FDA今次禁令超越其權力。他又說,將來FDA可能會對其他食物成分如糖、鈉和咖啡因開刀。
美國食品雜貨製造商協會(Grocery Manufacturers Association)代表300個業內領導品牌,是食物業最大商會,由其領導的工作小組將負責草擬請願書反對FDA的新做法。協會發表聲明稱,食物業正在蒐集相關資料,提出科學證據,證明某些使用是無害的。聲明說:「它(請願書)會展示食品中含有的小量局部氫化油,是與天然存在的反式脂肪同樣安全」。