卑大學子造自動帆船 今夏欲橫渡大西洋

卑詩大學先前研製的自動帆船。 （卑大提供）

(溫哥華2月1日加新社訊)卑詩大學的學生正在研製帆船機械人(sailbot)，計劃今夏啟航，希望創造歷史，由機械人自動駕駛橫渡大西洋。

帆船機械人除了使用風力推動之外，還需要自動駕駛，避開繁忙的船艦交通、漁夫的漁網，以及漂浮的冰山，克服重重險阻。

卑詩大學一組工程系學生迎難而上，準備在今年夏天，讓他們研發的帆船機械人獨自跨越海洋，創造紀錄。

卑詩大學自動駕駛帆船團隊共有66人，其中一位共同隊長漢森(Kristoffer Vik Hansen)表示，基本上他們要研發出一艘船身長達5.5米，能夠自動航行的帆船，讓它獨自橫渡大西洋。他說其實先前已有不少人嘗試過，但一直未能成功，彰顯該計劃的難度。

學生們的計劃是在今年8月，讓這艘自動帆船從加拿大東岸的聖約翰(St. John)市出發。其後航行2900公里，抵達愛爾蘭的丁格爾港(Dingle)。

漢森指出，這一項目的誘人之處是在同時使用古老及現代的技術，風帆航海的技術已經有數以千年計的歷史，而機械人技術尚處於初生嬰兒的階段，如何融合兩種技術，需要攻克不少難題。

卑詩大學的自動航行帆船隊自從2006年已經成立，期間不斷贏得帆船機械人比賽的獎項，正因為這些成功，激勵該隊伍迎接橫跨大西洋的挑戰。

除了使用風力推動船帆之外，船上還會裝設太陽能感光板，儲備能源，為導航以及避險系統提供電力，船上也會裝設GPS衛星定位。