退伍軍人官司已花70萬堂費
反對黨勸政府打退堂鼓
(渥太華28日加新社電)聯邦政府已支付差不多70萬元堂費﹐與阿富汗任務退伍傷兵對簿公堂。
總理哈珀周三在國會質詢期講話﹐試圖解說官司仍未了結﹐全是馬田(Paul Martin)自由黨政府9年前政策出問題。他說﹕「本政府維護前朝政府的決策﹐當時所有政黨都支持。」
他口中的政策是退伍軍人新憲章﹐保守黨在2006年上台後一直堅守的憲章。哈珀說﹕「前任政府實施新的退伍軍人憲章後﹐退伍軍人的服務和項目增加了50億元﹐但自由黨和新民主黨反對。」
反對黨提出書面問題﹐要求政府回答有關開銷。
司法部回應說﹐已耗資694,070元法律費﹐而國防部已花費3,231元。聯邦自由黨領袖杜魯多(Justin Trudeau)就在眾議院說﹐政府花費那麼多錢﹐應該撤銷官司。
聯邦自由黨退伍軍人事務評議員瓦萊里奧(Frank Valeriote)說﹐政府的回應「虛偽」﹐退伍軍人的問題不在系統本身﹐而是系統經費。
退伍軍人向卑詩省最高法院提出集體訴訟﹐指退伍軍人憲章牴觸《權利及自由憲章》﹐有歧視成分﹐因為它給退伍軍人的福利和支援﹐比不上舊退休金系統。
在聯邦律師的答辯書中﹐政府辯稱﹐渥京政府對退伍軍人沒有特別責任﹐或是「社會合約」﹐要求現任政府維繫另一個總理近一個世紀前的承諾﹐並不公平。
加拿大退伍軍人倡權組織(Canadian Veterans Advocacy)主管布萊斯(Mike Blais)說﹐這筆官司費「有昧良心」﹐呼籲政府放棄官司﹐協商調解方案。
布萊斯說﹕「這筆錢應該花在退伍軍人身上﹐納稅人應有更好待遇。如果納稅人知道﹐哈珀政府花費那麼大筆律師費﹐與傷兵打官司﹐一定很震驚。」
政府期望﹐在本月安排范天奴(Julian Fantino)離開退伍軍人事務部﹐委任奧圖爾(Erin O'Toole)為退伍運人事務部長﹐以平息怒火。
奧圖爾周三不願討論這場官司或是費用﹐但說那是他的要務。
