大溫市長會倡一省兩稅
通過運輸公投議題﹕加0.5%省稅
【明報專訊】大溫地區運輸市長議會(Mayors' Council on Regional Transportation)昨表決通過明年運輸撥款公投題目，將溫哥華都會區23個城市所在區域的省銷售稅提高0.5%，在一省內的一個區域實行不同省稅的措施，將是全加首見。市長議會計算，省銷售稅提高0.5%，將令一般省民家庭一年多繳125元稅款，低收入的省民約多繳50元，每年籌集2.5億元投入公共運輸項目。
23名大溫市長中，只有本那比、楓樹嶺及西溫三市長投下反對票。
大溫市長計劃在明年舉行的公投中，詢問區內民眾是否同意提高省銷售稅0.5%，增至7.5%，以融資未來如溫市百老匯地鐵、素里輕軌電車、新帕吐洛橋(Pattullo Bridge)，以及其他快速巴士及海上巴士等重要運輸計劃的開支。根據計算，大溫未來10年大型運輸計劃需投入75億元，而提高省銷售稅0.5%，每年可籌措2.5億元經費，填補政府對運輸計劃撥款不足的缺口。
大溫市長議會昨日通過的公投題目是：「在獨立審計，及向公眾報告的前提下，你是否支持在溫哥華都會區範圍內增加省銷售稅0.5%，用作改善運輸及公共交通？」
公投題目需獲省府同意
該公投題目仍需經過省政府的同意，預料省運輸廳長斯頓(Todd Stone)將在聖誕節前決定公投題目。公投時間目前未作最後確定，有消息指可能在明年春天舉行。斯頓昨日認同公投內容，但表示字眼還可斟酌。
大溫市長曾考慮提高省銷售稅、徵車輛稅，或開徵新碳稅等多項籌措經費的方案。根據議會所作的比較，加省銷售稅一年增加家庭支出125元，徵車輛稅車主每年需付170元，徵新碳稅一年業主需繳230元，因此三種方案中，以加省銷售稅對民眾影響最小，被認為較容易接受。
運聯目前的主要經費來源包括地稅、汽油稅及車票收入，多名市長在表決前表示，希望在提高省銷售稅後，毋須再加地稅。
市長議會預期若明年公投通過，將加速百老匯地鐵或素里輕軌計劃的進行，預計百老匯地鐵將在五年內動工，而素里輕軌將在七年內開始動工。這兩項大型計劃，另外將向聯邦及省府爭取各約15億元的撥款。
素里市長赫普納(Linda Hepner)在表決通過後說，她會把握時間向市民說明該公投對素里未來發展的重要性，對於公投能得到足夠支持，她表示有信心。
本那比市長柯瑞根(Derek Corrigan)是少數反對加省稅、也反對公投的市長。他認為，大溫市長對於運聯如何運用撥款，以及將推動哪些運輸計劃並無決定權，既然無權就不應作加稅建議。
他又說，每年省府對公共運輸系統提供撥款，而各城市又加地稅，為的是支持區域運輸計劃，運聯不是沒有資金來源，因此他不認為有加省銷售稅的必要。此外，柯瑞根還說，即使公投有了結果，最終是否加省稅，決定權仍在省府手上。
增加省銷售稅0.5%的公投計劃，目前已得溫哥華貿易局、素里貿易局等商業團體的支持。
