古典奠基﹕長生不老可行嗎？
【明報專訊】古人對長生不老之術，素來都有強烈的渴求。古時皇帝對長生不老，甚至羽化成仙，抱有無窮的想像，他們經常四處尋找方士，邀請入宮煉製丹藥，煉成不死之軀，就能長擁江山，真正做到「永垂不朽」。
事實上，歷代皇帝都逃不過死亡的命運，蘇軾於《前赤壁賦》寫出了人生短暫的悲哀：「寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟。哀吾生之須臾，羨長江之無窮。」意思是，人生就像蟲一樣，生命極短暫，在世上逗留短時間就要離開。「須臾」即時間短暫的意思，人生由於太短暫，人們難免會有所感傷，更羨慕長江滾滾，無止無盡。的確，長生不老相當吸引，倘若古代的皇帝真的能夠長生不老，那歷史會如何發展？
齊景公 × 晏子﹕若前任君王不死？
《列子．力命》記述齊景公到牛山遊覽，當他來到城北俯瞰國都臨淄城，他竟然流下淚來，原因是害怕離世後會失去美好的山河。他忽發奇想說：「使古無死者，寡人將去斯而之何？」這句當中的「去」字要特別留意，是「離開」的意思；至於「之」字作動詞用，解作「到」。整句則解作「假使古代沒有死亡的人，那我將離開此地到哪裏去呢？」
大臣晏子看見齊景公如此憂傷，只是暗暗發笑，認為齊景公愚昧不仁。他以邏輯論辯的方式跟景公說，假設你之前的四代君主(太公、桓公、莊公、靈公)都能夠長生不死，那麼今時今日你的命運又會如何？齊景公當然大惑不解，晏子於是說得更明確：「數君者將守之，吾君方將被蓑笠而立乎畎畝之中，唯事之恤，行假念死乎？」意思是說，這麼多君主都將擁有這個國家，那你現在就只能披着蓑衣，戴着斗笠站在田地之中，一心只考慮農活了，哪有閒暇想到死亡的問題呢？最後齊景公意識到自己的無知。
漢武帝 × 東方朔﹕喝下「仙酒」可長生？
實際上，晏子的確能做到以理服人，倘若每個皇帝都長生不老，結果顯而易見，就是根本不會出現後繼的皇帝，在位的皇帝坐擁皇位至千秋萬代，然而，這又是否好事呢？漢武帝也迷戀長生不老之術，〈東方朔諫武帝〉記述，漢武帝為了長生不老，齋戒七日，更到君山求酒。當漢武帝獲得酒的時候，東方朔奪過酒來一飲而盡，漢武帝盛怒之下，欲殺掉東方朔。此刻，東方朔只冷靜說了一句：「殺臣，臣亦不死。臣死酒亦不驗」，意思就是：「你即使殺我，我也不會死；如果我死了，就說明這酒是假的」。最後，漢武帝赦免了東方朔的罪。
東方朔並非衝動行事，他只希望以邏輯論辯的方式證明給漢武帝看，長生不老只是願景，現實上根本無法實行。但即使能夠長生不老，也不一定代表快樂，試想想，當身邊親朋好友逐一辭世，只剩下你獨自存活，如此寂寞難耐，又能否承受得了？因此，常言道：「生命不在乎長度，而在乎闊度」，與其追求長生不老，倒不如活出燦爛而短暫的人生。
文：林溢欣(YY Lam)、謝廷樞
