跟蓋達相比，ISIS更懂得利用社交網絡搞文宣，這也是該組織得以吸引大批西方土生土長穆斯林的原因。英國倫敦大學國王學院國際激進化研究中心(ICSR)主任紐曼(Peter Neumann) 便對《衛報》說﹕「這次衝突最新特點便是社交網站在招募外國戰士上所扮演的角色。」如何打贏這場社交網絡戰成為西方一大難題。

西方「傳播人」文宣奏效

自敘利亞內戰展開以來，不少西方穆斯林赴敘利亞參戰，並在社交網絡上載相片，但分析指，那些以西方作根據地的用戶，對招攬外國戰士赴敘所發揮的效力更大。

ICSR花了12個月分析190個赴敘利亞外國戰士的社交網絡帳戶以及他們的追隨者合共18,223個帳戶，發現大部分外國戰士並非從ISIS等組織的官方渠道得悉資訊，而是透過那些跟組織無關但支持組織的「傳播人」獲得信息。

開放平台增監察難度

報告稱，那些從沒有踏足敘利亞、以西方為基地的「傳播人」對文宣及招攬外國聖戰分子發揮了更大作用，他們有些甚至自封為ISIS「官方發言人」。

社交網站一向不太審查用戶內容，ISIS支持者因而可以一直在網絡分享ISIS「戰績」(包括斬頭釘十字架的相片)。福利被殺片段改變了此情况，令過去一向不審查用戶內容的Twitter等社交網站檢討有關政策，Twitter及YouTube更關閉了數個ISIS支持者或成員的戶口。不過ISIS很快便轉移陣地，改到開放源碼社交網絡Diaspora繼續發布信息。

Diaspora一大特色是開放及分散平台，沒有中央數據庫，數據只是儲存於私人伺服器，系統管理員無法刪除用戶分享內容。這一趨勢亦將大增當局監察的難度。

取締社交網絡上的激進勢力絕非易事，英國前外相聶偉敬便向《衛報》坦言，難以將它完全消滅。