有近2,600年建城史的「六朝古都」南京迎來青年人的盛會，第二屆夏季青年奧林匹克運動會16日晚在南京開幕，中國國家主席習近平和夫人彭麗媛出席開幕式，在未來12天中，來自204個國家和地區的約3,800名15至18歲青年運動員將在南京參加比賽。受習近平上台後要求的節儉之風影響，南京青奧會開幕式的演出者僅及京奥的三分之一，花費則是京奧的十分之一。
沒有紅地氈的南京青奧開幕式16日晚8時開始，2個小時的開幕式遵循「節儉辦會」的原則。與過往不同的是，運動員入場，每隊都只有一個運動員代表，入場時間大大縮短，主持人依大會規定中、英、法3語播報，每人經過主席台的時間約10秒，30分鐘左右就全部走完。
16日代表中國團的旗手，是17歲的維吾爾族女籃運動員迪拉娜?迪裏夏提，身高1.92米的她是青奧中國女籃的第一高。護旗手由飛人劉翔、跳水冠軍吳敏霞、乒乓名將王勵勤等8名運動員組成，火炬手則由奧運跳水冠軍陳若琳擔任，她點燃了巨大的渾天儀，渾天儀向上發出焰火，點燃主火炬台。
4000人表演 少京奥2/3
開幕式的文藝表演，也不再採用人海戰術比排場，參與演出的僅有4,000人，主要由志願者組成，與2008年京奥的1.4萬人相比，不足其三分之一。演出分為追夢、築夢、圓夢3個篇章，展現絲綢之路、鄭和下西洋等傳統文化內容，以及南京的城市標誌紫金山天文台、雲錦博物館等。節目中最受人矚目的是功夫舞蹈《築夢之塔》，500名少林武校學生由威亞吊住組成寶塔，在空中形成各種造型的圖案。
「都教授」壓軸免費獻唱
開幕式中一大亮點是主題曲《點亮未來》，演唱者除了中國歌手張靚穎和張傑、俄羅斯歌手噶麗婭外，還有憑藉韓劇《來自星星的你》中「都教授」一角紅遍亞洲的韓國藝人金秀賢，4人零報酬演唱。彭麗媛此前訪韓時，曾表示習近平年輕時長得像「都教授」，一度引起熱議。甚至就連聯合國秘書長潘基文都要來「沾光」，開幕式前，他半開玩笑地說：「我和都敏俊長得很像。」
開幕式上處處體現青春主題，國際奧委會主席托馬斯?巴赫在台上與旗手用手機自拍，並呼籲現場觀眾一同自拍再上傳網絡，與全世界分享青奧氣氛。據青奧會開閉幕式總導演陳維亞稱，此次南京青奥會開閉幕式經費支出，是全球歷屆盛大賽事中最低的，是北京奧運會開閉幕式花費的十分之一。不過他表示，整個開閉幕式並不因表演人數減少而失色，他指因技術上首次大規模應用高科技燈光、投影、電視虛擬等，令數百專業舞蹈演員「散發出來的表現力超過2,000人的效果」。
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