非洲在上世紀80年代給世人的印象是貧窮飢荒肆虐，近年區內多國經濟強勁增長，「非洲崛起」之說不逕而走。中投等主權基金及高盛等投行大舉進軍，非洲開發銀行估計，今年海外直接投資將破紀錄超過800億美元。國際貨幣基金組織(IMF)今年4月預測非洲今年經濟增長將由去年的4.9%增加至5.4%。

非洲蘊藏豐富石油、黃金、鑽石及稀土等資源(見上圖)，龐大的年輕人口更被視為該區最大潛力。有分析估計，到2040年非洲勞動人口將達10億，成全球之冠，比中國和印度合起來還多。他們兼具勞動力及消費力，且趨向都市化及擁抱全球化。非洲的改變令外界對其關注從慈善援助轉向貿易。奧巴馬今次辦峰會便是一例。他說：「非洲年輕一代對援助不感興趣，叫他們感興趣的是如何透過做生意創造機會。」

不過，強勁經濟發展迄今未改變貧窮面貌，令人擔心非洲能否釋放其巨大潛力。最惹人詬病的是貧富縣殊日益嚴重，亮麗經濟發展數據未惠澤百姓，有國際機構官員曾說：「一些非洲國家機場有太多私人飛機，課室卻太少課本。」非洲目前教育投資佔GDP比例雖是全球前列，但仍追不上需求。明報記者 林康琪