(哈利法克斯26日加新社電)駕車旅行人士今夏在高速路上可能有奇妙旅伴﹐一個搭順風車的機器人Hitchbot﹐將於周日啟程﹐開始它的橫跨加拿大之旅。這個穿著橡膠水靴、會講話的機器人﹐會站在路邊﹐央求過路司機送它一程﹐它的行程從哈利法克斯到維多利亞﹐使命是調查人類與機器人的互相信任程度。

Hitchbot周日出發﹐它會沿途蒐集奇聞軼事﹐與旅行者相遇﹐並記載其逾6,000公里旅程的點點滴滴。

這個會說話的機器人﹐是一個跨學科研究項目﹐由一群安省通訊研究人員構思而成﹐他們在研究人類與科技之間日漸進化的關係。

多倫多懷雅遜大學(Ryerson University)助理教授、Hitchbot共同創造者澤勒(Frauke Zeller)說﹕「我們希望問一個通常會問的問題﹐即『我們是否可以相信機器人﹖』反過來﹐『是否機器人能相信人類﹖』

「我們的社會﹐愈來愈依賴機器人﹐我們需要更多了解﹐我們與科技的關係。」

搭便車的機器人Hitchbot自己無法移動﹐完全依賴人類才能生存。澤勒稱﹐這是有意設計的狀態。

她說﹐一旦Hitchbot出發﹐發明者便無法在旅程中提供支持。

Hitchbot除了被用於社會科學領域研究﹐它也會為加拿大高速公路帶來一道奇特的風景。

由地庫五金店零件製成

Hitchbot由通常從地庫或五金店找來的零件製成。澤勒稱﹐它外觀猶如庭院大平賣的一件物品。「一方面﹐它必須足夠結實﹐能經受得起一般氣候條件﹔另一方面﹐它需要對人有吸引力﹐令人信任。」

Hitchbot有一張以發光二極管(LED)燈製成的笑臉﹐外罩一個透明的蛋糕保存盒﹐下面是一個塑膠啤酒桶﹐外面裹上太陽能電池板。

它的細長雙腿穿著橡膠靴﹐手臂戴着黃色橡膠手套﹐其中一個拇指朝上﹐示意搭車。

可車上充電 懂識別聲音

Hitchbot亦可用標準的家用電源或汽車充電座充電。它可識別聲音﹐檢索維基百科(Wikipedia)﹐並使用全球衛星導航系統(GPS)﹐通過社交傳媒記載其旅程。

通過社交傳媒記載旅程

Hitchbot的推特(Twitter)戶口已有超過6,000名追隨者。

Hitchbot的另一創造者是咸美頓麥馬士達大學(McMaster University)通訊學教授史密斯(David Smith)。

他說﹐研究人員已收到大量正面回應﹐很多好奇的路人渴望見到這個健談、調皮的機器人﹐想和它玩自拍。