2012年中共十八大以來，一波緊接一波的反貪腐運動已令逾35名副省部或以上級別的高官「落馬」。每當海外網站或傳媒放出「流言」，經官員最害怕的中紀委網站確認後，前一天還是「神」的高官，一夜之間變成「鬼」。不過，在一片喊打聲中，仍有人相對實事求是地還原這些貪官的早年表現；透露一些鮮為人知的故事：「軍老虎」徐才厚原來年輕時正直開朗、生活簡樸；被稱為周永康「公安頭馬」的李東生，當年主掌央視新聞時曾被稱為「中國良心」。專家稱，反貪腐關鍵在制度：「制度好，使壞的行為受到約束，制度不好，可能使好人都走到反面」。明報記者
除了從前不敢接受舊同學送贈一部冷氣機，後來卻涉嫌貪污數以億元計的徐才厚及當年帶領的央視團隊曾被譽為「中國良心」及「反腐先鋒」的李東生外，兼具「客家幫」及「團派」身分的政壇明日之星、廣州前市委書記萬慶良，主政粵北蕉嶺也曾受到稱許，而全國政協副主席兼中央統戰部長令計劃的兄長、山西省政協前副主席令政策，當年雖然任高職，但是作風相對正直，以至有求於他的鄉里都埋怨「平陸雖然出了大官，卻未沾上半點光」。
對於這麼多高官一個接一個「變壞」，本身是反貪腐專家的國家行政學院教授汪玉凱表示，官員的本質會隨環境和工作而變化，這個過程中，必須要有制度的約束。
4前高官 政績為人曾受稱許
他說，包括徐才厚、李東生這些高官都有過追求和理想，這個是毫無疑問的，但是隨着職位升高，環境變化，加上缺乏約束，自己放縱，那會與他們自己早期的價值觀完全對立。如果沒有制度，光靠自律，那肯定是靠不住的。
汪玉凱說：「制度好，使壞的行為受到約束；制度不好，可能使好人都走到反面，我們要在制度上去反思，我們有哪些措施，有哪些漏洞讓好人走向反面，我們不是提出要構建制度的籠子嗎？要通過法律來構建制度『籠子』，來管人、管錢、管事。」
專家：四中全會聚焦法治
汪玉凱說：「據說十八屆四中全會焦點將落在法治的建設，用法治來構建制度的『籠子』，這才是最根本和最基礎的。」
徐才厚陽光青年變軍中大鱷
「就是這樣一個樸實無華、謙謙君子風的徐才厚，最後竟成巨貪。想想真讓人為之扼腕，不過二十載光陰，一夕之間，人臣與階下囚的轉換，令人唏噓不已。」就在中央軍委前副主席徐才厚6月30日被中共開除黨籍後幾天，一封署名「軍內資深媒體人」的公開信，細訴了徐才厚從簡樸的「陽光青年」到「軍中大鱷」的墮落史。
公開信稱，徐才厚從軍之初是個「陽光青年」，什麼緋聞醜事都與他無關，他不像據說貪污數以億元計的總後勤部前副部長谷俊山那樣，年輕時就暗藏心機，懂得巴結上司。徐是那個時代軍中鳳毛麟角的學生官，充滿理想，不僅沒谷的媚俗，甚至從未與同事勾心鬥角。
簡樸當官 親為下屬蓋廚房
作者舉例：「你們能想像他(徐才厚)當年給作家劉兆林蓋房子，他親自登高拿着錘子釘。劉那時是個小幹事，級別低於老徐，即將結婚，單位分了一間小屋，想自己接出個廚房。老徐自告奮勇：我幫你。廚房很快蓋好了，老徐又給小劉主持婚禮，徐夫人則給賓客們做了一桌子菜。」
信中指，隨着徐地位高升，到他成為「副帥」時，像谷俊山這種阿諛奉承的「鬼魅」愈來愈多，「屏蔽」了徐身邊正直的人。這些「鬼魅」瓜分利益，敗壞軍紀，令徐也徹底背離了從軍之初的信仰和理想。
獲書友贈冷氣機 「我哪敢收」
另一篇藤敘兗撰寫的文章，亦為其哈軍工舊同學徐涉貪落馬感到「惋惜」，藤透露1992年徐從東北調任總政治部主任助理，當時在香港的舊同學劉蘇民去北京看他，發現徐家只有電風扇，夏天熱得流汗，主動說從香港送他一部冷氣機，但徐當時嚇得「耍手兼擰頭」說：「不行不行，首長家裏都沒有裝空調呢，我哪敢！」
李東生掌央視 為「反腐先鋒」
「本台最新消息，記者從中紀委獲悉，中央防範和處理邪教問題領導小組副組長、辦公室主任，公安部黨委副書記、副部長李東生涉嫌嚴重違紀違法，目前正接受組織調查。」中央電視台時政節目《東方時空》去年12月20日晚8點14分播出了這則14秒新聞，而該節目是李東生20年前任央視新聞中心主任時一手創辦的，舊同事聽到這則消息，據說都唏噓不已。
被外界視為周永康「公安部頭馬」李東生，原來是央視傳媒人出身，有消息稱，周的第二任妻子賈曉燁是1999年由他介紹給周的，並稱李因此獲周賞識，仕途一路高升。
舊同學讚年輕時帥氣 脾氣溫和
據《博客天下》報道，祖籍山東、在河南長大的李東生，1976年被平頂山礦務局推薦入上海復旦大學新聞系就讀，在同學周燕卿眼中，李年輕時帥氣，脾氣不壞，擅長運動，足球籃球都玩。其室友任長連則憶述，李性情溫和，與同學相處融洽，從未見他發過脾氣。
記者查受賄遇險 李大怒力保
1983年，李畢業被分配到央視時政組，17年後官居副台長，並推動創辦了《東方時空》、《焦點訪談》及《新聞調查》等具影響力的時政節目。1990年代，央視記者往河南鄭州暗訪一個公安分局受賄事件，離開時被該局派人追打，並刪除拍攝內容。李東生獲悉勃然大怒，立即致電河南省高層，要求派人保護記者安全，並確保他能從電話裏聽到每個記者的聲音，「無論發生什麼事情，不能動我的記者。」
1995年在央視評論部年會上，李東生即席說：「說實在的，人家不認識我李東生是何許人也，認識我們評論部的同志，我是挺高興的。」據稱，當時的央視新聞中心被認為是「中國良心」，新聞評論部被認為是「反腐先鋒」，而其幕後掌舵人李東生「功不可沒」。
萬慶良縣官時親繪新城藍圖
「蕉城能有今天的模樣，是當年萬書記打下的基礎。」廣州市委前副書記萬慶良6月27日突被中紀委帶走調查後，海內外隨即傳出他與部下共享情婦，更荒誕的是這名「二奶」為兩人各生一子，但消息未經證實。不過，對於一夜之間身敗名裂的萬慶良早年在梅州蕉嶺縣的工作，當地一名退休官員卻予以肯定。
退休官：蕉嶺靠萬書記打基礎
據《南方都市報》報道，自1984年師範學院畢業後，萬慶良在家鄉梅州從教員起，做到蕉嶺縣委書記，曾留下不俗的口碑。據稱，在河邊長大的萬深知防洪工程重要，主掌蕉嶺不到一年，他就一方面規劃興建50年一遇洪水標準的蕉城防洪大堤，一方面描繪「一河兩岸」的新城藍圖。
2000年初，萬轉任共青團廣東省委書記時，「一河兩岸」已初見輪廓。一名退休在家的老領導憶述：「蕉城能有今天的模樣，是當年萬書記打下的基礎。」
在萬慶良擔任揭陽市委書記的5年間，揭陽市的GDP一路攀升，增幅分別為：7.3%、7.4%、9.0%、14.1%、22.1%。2008年1月。萬當選副省長。適逢國際金融危機，分管外經貿工作的萬慶良面對不少挑戰，經過一番努力，廣東省出入口總值在2009年年底錄得32.3%的升幅，被稱為「V形反彈」，萬當時在金融危機中的表現，被譽為「大局意識不錯、能力強」。
曾被託找差事 囑親戚先讀好書
萬的堂兄萬標雲曾被問到為何不託堂弟謀個好差事時，他笑說：「我就這個文化程度，去找弟弟不是為難他？我也出去打過工，知道在外做事業不容易！」另據萬慶良的堂弟媳婦說，她曾經向萬慶良提過，如果自己的小孩畢業了，希望能夠幫忙找個好工作。據說萬慶良給他們的忠告是，先要好好讀書，讀不好書，沒有文化，什麼工作也幹不好。
令政策曾耿直惹鄉里微言
受查後被指「朝裏有人也不靈」的山西省政協前副主席令政策，在家鄉平陸縣洪陽村鄉里的眼中，卻曾經耿直到幾乎不近人情的地步，事關平陸縣一名副縣長為家鄉事去省會太原找令政策幫忙，怎料事沒辦成，反而捱了令政策一頓罵。
請託無實現 「出大人物也沒沾光」
據澎湃新聞報道，從1980年代起，令政策先後在省委辦公廳、省委機要局、省糧食廳、省發改委等部門任要職。其間不少鄉親找上門，希望他幫忙辦點事情。據說，在平陸，這類請託幾乎沒有實現過。
據稱，平陸一名副縣長曾去太原找令政策，因在樓下大喊令的名字，結果事沒辦成，「還當場捱了頓臭罵」。兩名來自令政策母校常樂中學的老同學也去太原找過令，結果連辦公室都沒能進去。他們在大樓走廊和令碰了面，事情還沒說出口，趕着開會的令就匆匆告辭。
另一名洪陽村鄉里，曾帶着孩子去太原看病。昂貴的醫療費令他們束手無策，希望找令政策想想辦法，同樣吃了「閉門羹」。就連令的電話，也不能隨便打。
曾經有老鄉輾轉跟別人要到號碼打過去，不料令政策大為光火，事後還追查號碼到底是誰給的。報道稱，不僅令政策，令狐家的幾個孩子也是如此。類似的例子還有很多，也難免讓當地人有些怨言，「平陸出了大人物，可沒有跟着沾上一點光」。
前年忽與舊同學敍舊感慨多
不過，2012年「五一」假期，跟初中舊同學鮮有聯絡的令政策一反常態，參加同學聚會。他被推上台發表一番感慨、表達了感謝，據稱「真情流露又不失風範」。
有師生憶述，令給聚會的每人都送了一台價值千多元的平板電腦，並向大家保證，以後收短訊必覆。
然而，很多人的短訊或還來不及發送，今年6月19日，中紀委就宣布：令政策涉嫌嚴重違紀違法，正接受調查。
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