小設計大商機
當年報考大學，老媽說：這年頭，年輕的藝術家沒錢賺！那些有名氣的，不是都要等餓死以後？
現在，溫哥華兩個年輕的設計者用事實說話：媽媽，你真錯了！小創意也能打造無限商機！文/圖：葉曉蓉
一切由小開始
The Regional Assembly of Text靠門口玻璃窗擺放的幾台打字機十分吸引過路人的目光，走進店裏，除了擺滿整牆的創意卡片，隨處可見的可愛胸章，還有許多稀奇古怪的文具讓人忍不住想伸手把玩。
Rebecca Dolen和Brandy Fedoruk 是The Regional Assembly of Text的創辨人，兩人在Emily Car藝術大學念書時認識，繼而成為生意夥伴。
Rebecca笑着說：「那時候除了學習美工設計、繪畫、書本製作等，我們倆還拿了很多印刷相關的課，像網板印刷或噴墨印刷等，這對後來的創作帶來很大的影響。」
對於有些人來說，「創作」是溶在血液裏的東西，與生俱來，用之不竭。在Emily Carr就讀視覺藝術(Visual Arts)的期間，Rebecca和Brandy便靈活運用學習到的印刷技術，造出獨一無二的小胸章、手工卡片或手工書，隨着兩人製作的成品愈來愈多，她們開始在本地的手作跳蚤市場擺攤，做起了小小生意。擺攤擺了一兩年，兩人的創作日漸受到歡迎，開店的念頭也從萌芽轉為成熟。
2005年，兩人在緬街的第一家店誕生，以The Regional Assembly of Text之名作為獨特的設計品牌，在店裏販售「創意」。
「開店初期店裏販售的每一樣商品都是我們的手作品，但後來實在供不應求，我們開始引進其他更多樣化的商品。」Rebecca補充，「在做了很多調查之後，加上每年會去紐約參加大型的文具展覽會，尋找和我們設計上風格契合的獨特商品。」
目前所販售的卡片、包裝紙、禮物盒或是T恤上的花樣都是出自於兩人的設計和製作，而其他具設計感的文具組或筆記本，則是從美國、德國、日本或南韓等地引進。
除手工文具紙筆，店裏的裝潢也充滿了濃濃「文青味」，有學校裏才看得到的課桌椅，還有整面鐵製置物櫃。
「準備要開店的那時我們其實沒有太多經費，剛好一間廢棄的小學正在拆除，我們即時去要了許多家具。」她指着店裏的桌椅和前枱，「像這些都是免費的，讓我們省下不少費用，也打造出獨特的學院氛圍，和販售的商品也能相呼應。」
愛文字的人是美麗的
這不僅僅是一間販售文具的小店；除了創意，最受擁護者歡迎的，是每個月一次的「寫信俱樂部」(Letter Writing Club)。
「打字機是多麼古典優美的機器！目前店裏擁有的打字機來自我和Brandy本身的收藏，或是別人慷慨的贈與。」Rebecca指出﹕「每個月一次的寫信俱樂部吸引了許多至今仍然喜愛使用打字機的用家，很多人是透過這項活動進而知道我們的店。」
「我們免費開放店面場地和打字機，讓大家坐下來，回歸美好的老舊時光，享受一個字一個字『敲』出一封信的樂趣。」她笑着補充，「人數最多的時候高達三十人參與，那時候因座位和打字機有限，還要排隊輪流使用。」
除了隨處可見的打字機引人注目，店裏的角落還備有一間小小的閱覽室(The Lowercase Reading Room)，收藏上千本的手工書。
「預覽室裏收藏的手工書是我和Brandy超過十五年的收藏成果，有些是我們自己製作，有些是當地藝術家的作品。」她說﹕「成立這個閱覽空間，是讓顧客有機會閱讀到有趣的手工書，這些書不但內容上極具創意，書本身的外觀也是獨一無二。」
生意平穩長遠
去年，Rebecca Dolen和Brandy Fedoruk在溫哥華島的維多利亞市開了一間分店。
「Brandy來自於維多利亞，加上我們在低陸平原這裏找不到更好的地點，也不希望兩家店開得太近互搶生意，最後選在溫哥華島落角。」Rebecca補充說，「店面雖小，但目前也順利運行了一年。」
她又表示，目前會將重心一半放在店裏的運作，另一半的重心還是放在創作上。
「我們的創作除了提供了店裏零售，也販售給其他的商店做批發，這佔了目前收入很大的一部分。」她說，「這讓我和Brandy不但能夠持續的創作，還能維持生活，對此我非常滿意！」
經營小檔案
資金來源：存款
僱用人數：兩間店共五員工
創業總結
最滿意之處：兼顧商業和藝術創作
優點：商品特別，設計獨一無二
缺點：需要更多的時間來創作
