(華盛頓11日加新社電)加拿大和美國最近發表兩份報告﹐顯示兩國法制背道而馳﹐加拿大的刑法愈來愈嚴厲﹐美國的反罪行法律漸漸放寬。

加拿大審計總長上周發出警訊﹐指加拿大加重刑罰﹐已經令監獄更加擁擠。

另一方面﹐美國的嚴打罪行政策不彰。新研究顯示﹐美國囚犯人數近年來實際下降﹐與過去數十年的趨勢不一樣。美國曾經是不爭的世界懲教領導﹐它的監獄囚犯超過200萬人﹐佔國際囚犯總人數的四分之一。

全國研究理事會(National Research Council)報告分析美國的高囚犯比率﹐指毒品法提高正常的監禁人數﹐到高於加拿大6倍的地步。

現在﹐3%的美國兒童有一名家長坐監﹐黑人社區的衝擊最大﹐囚犯人數是白人的6倍有多。

自1985年以來﹐美國懲教開支攀升﹐從州預算案的1.9%增加至3.3%﹐從67億美元增加至532億美元。調整通脹率後﹐美國州政府懲教總開銷躍升400%左右﹐囚犯人數增加475%。

美國花費大筆懲教費﹐是否物有所值﹖不見得。研究報告指出﹐滅罪政策或有減低整體罪案率﹐但不顯著。

加拿大《刑事法》增加強制最低刑罰﹐美國研究卻建議取消。美國國會考慮一些輕打罪行措施﹐自2009年以來﹐大約40個州放寬毒品法例。這個趨勢獲得廣泛政治支持﹐不僅是左翼﹐還有共和黨不同勢力。

多個媒體的前任和現職總裁也有表態﹐認為有放寬滅罪法的需要。

霍士新聞(Fox News)老闆梅鐸(Rupert Murdoch)上周說﹐人們持有霹靂可卡因﹐不應坐監逾半年。加拿大前傳媒大亨布萊克(Conrad Black)過去在美國監獄服刑﹐現在力促司法改革﹐他說美國人已醒覺﹐滅罪法的成本太大。他呼籲多項改革﹐包括改善法律援助服務､容許被告在法庭最後陳詞､非暴力罪犯減刑或不需坐牢。