【明報專訊】曾幾何時五光十色的霓虹招牌照亮維港夜景，見證香港繁華，可惜如今「不夜天」依舊，但昔日霓虹燈已擋不住時代洪流，漸由幻彩激光和大型屏幕廣告取代。霓虹燈工業步入夕陽，但見證行業半世紀興衰的霓虹招牌老師傅劉穩仍未言休。穩叔說，最輝煌時曾參與製作樓高20多層的樂聲牌街招，打破健力士世界紀錄，雖然該招牌已拆，他近年改為中環蘇豪區酒吧等「新客源」製作西式招牌，公司甚至轉戰澳門，繼續找尋舞台發光。

西九管理局為籌備M+博物館，開始蒐集具本土特色藏品，不少物品蘊藏濃厚集體回憶，惟在城市發展中逐漸失去。M+近期舉辦霓虹燈照片網上展(neonsigns.hk)，並獲捐贈兩個霓虹街招，折射出霓虹燈文化在本港褪色，只能在博物館中尋。

1950年代本港霓虹工業開始興旺，眾多海外品牌進軍本港，金舖、當舖、鐘表、香煙、食肆、電器的霓虹招牌，在街頭上空百花齊放，興盛期持續30多年。

製作遍全港 逾20層招牌打入世界紀錄

「霓虹街招對以前香港作用好大�謘A酒樓要整大招牌，正如開時裝店點解要裝修輝煌，就係要吸客。」已75歲的霓虹招牌老師傅劉穩，入行54年，他憶述，當年每月平均至少做兩至三個大型街招，「一班師傅日日做10幾個鐘，每日做到無停手」。經他之手製作的霓虹招牌遍佈全港，有珍寶海鮮舫的龍型霓虹燈、上環信德中心和銅鑼灣皇室堡上的街招，但要數到他最自豪「代表作」，是1973年建成、樓高20多層覆蓋彌敦道一幢大廈整幅外牆的樂聲牌街招，該處前身是普慶戲院、現為逸東酒店。穩叔指出，這堪稱是當年最大的霓虹招牌，更曾打入世界健力士紀錄大全。

穩叔當年從家鄉廣東來港發展，後經友人介紹，18歲時「膽粗粗」在中環鴨巴甸街的「袁九光管」拜師學製霓虹招牌，時至今日穩叔仍記得師傅叫李童，隨後才輾轉多間霓虹工廠任職，最終落戶「南華霓虹燈電器廠」工作至今，一做便40多年。

LED出現 夕陽行業青黃不接

1990年發光二極管(LED)燈箱出現，令霓虹工業由盛轉衰，穩叔淡然說，「每樣�炡ㄕ陴^汰之日」，指出霓虹燈光「柔和養眼」，LED燈則較刺眼，但勝在人工便宜。他慨嘆，近年同行不是轉行就是退休，業界更大困境是難吸引新血入行，「第一次整你會覺得幾得意，但因為要自己一個好專心整，做得多，自然覺得好枯燥、苦悶」。他說，過往曾收徒，但徒弟每當學有所成便另謀高就。他無奈稱，這門工藝唯有被淘汰而失傳。

1953年由譚華正博士創立南華霓虹燈電器廠，踏入21世紀亦與時並進，第二代傳人譚浩瀚說，雖然現時仍會堅持繼續製作霓虹招牌，但同時接單製作各類招牌或外牆燈飾。他說，近年不少藥房招牌選擇用LED燈箱，另邊廂，中環蘭桂坊和蘇豪區的餐廳和酒吧，以至澳門市場，則成為霓虹燈新客源，皆因不少外籍店主對這門工藝有情意結。

租金升租約短 店主不願打「金漆招牌」

霓虹燈工業式微，譚認為關乎本港店舖租金高企，「以前酒樓或金行有屬於自己舖頭，自然希望打造金漆招牌歷久不衰，但近年香港租金�C升，租約只得一兩年，店主唔願意用太多錢做一個街招」。加上去年9月港府實施「違例招牌檢核計劃」，開始清拆超出尺寸規限的霓虹招牌，令行業生存空間更小。但他認為此舉「最終會令香港變成同內地或台北差唔多，失去本土特色」。

明報記者 余瑋