【明報專訊】美國製造業產出於1月出乎意料下跌，跌幅為逾四年半最大，主因是嚴寒天氣令生產停頓。

另外，消費者情緒於2月初保持穩定，但市場對嚴酷天氣存有隱憂，擔心大增的取暖生熱開支會削弱消費者心情。

Markit首席經濟師Chris Williamson說︰「最大的問題在於，到底美國經濟是否顯著放緩，抑或只是經歷一次肇因於極端天氣的疲軟時期，多種證據都指向後者。」

聯儲局周五稱，去月製造業生產下跌0.8%，為自去年7月以來首見下跌，並為自2009年5月以來最大跌幅，當年是經濟衰退期中。去年12月的製造業生產曾見0.3%增長。

聯儲局將下跌歸因於「嚴寒天氣限制了部分地區的生產」，前此路透調查經濟學家所得的預測數字則為上升0.1%。

與此同時，另一份報告顯示，路透/密歇根大學整體消費者情緒指數2月初值為81.2，與1月持平。而報告中的現況指數則由1月的96.8，下跌至94。

調查告主管RIchard Curtin說︰「好消息是，證實消費者信心對政府最近反映收入及就業增長疲弱的數字有抵抗力。而較不好的消息則是，嚴酷冬季對家計開支的全部影響，尚未完全浮現。」

去月製造業生產的疲弱情況涵蓋範圍相當廣，其中汽車及零部件業生產大跌了5%，在12月則曾見0.1%升幅。