瑞士雖然奉行代議政制，但亦行直接民主，公民有權就政府通過的法律覆決，而瑞士締結的大部分國際條約亦需經公投。公民若對國會通過的法律不滿，只要在新法通過100天內蒐集5萬個簽名，便可以公投。若公民想提出憲法修訂或倡議，則要在18個月內蒐集10萬個簽名，但修訂不得違反國際法及人權法。

貧富懸殊成近年焦點

瑞士近年公投的項目包括槍械管制、公共場所禁煙及應否向受虐動物提供律師等。瑞士國民近年關注貧富差距擴大，去年3月曾在公投中大比數通過容許股東否決企業高層的高額薪酬；不過，去年11月一項將高層管理人員薪酬限制在最低員工薪酬12倍的倡議遭否決。