東京都是日本政經核心所在，人口達1300萬，力足左右國內政局走勢。右翼前知事石原慎太郎2012年以東京都名義推動「購買」釣魚島，導致日本政府將釣魚島「國有化」，中日關係由此步向冰點。細川護熙擔任首相時對華友好，日本輿論分析指，他倘入主東京都，或對華開拓「二元外交」。

細川在國安及歷史問題都跟安倍迥異，1993年至1994年任首相時公開稱太平洋戰爭是「侵略戰」，更稱日本應帶頭裁軍。

細川對華異於安倍

東京與北京在1979年締結為姊妹城市，《讀賣新聞》上周稱，細川親信已叫他一旦就任東京都知事，盡早訪問北京。

在中日元首峰會無望、關係陷低潮的今天，《讀賣》引述安倍政府官員稱，擔心細川一旦就任東京都知事，在釣魚島等問題與安倍政府唱反調，會「予中韓可乘之機」。