紋身店老闆，十居其九同是紋身「發燒友」，Jeff Tam亦不例外。胸、背、手、腳都紋上各式各樣的圖案，而其遍及背部的「孫悟空」，更是專程到日本拜訪大師為他親手紋上，足足花了八個月時間才完成。談及其紋身歷程，要從十六歲說起。
十七歲首執紋身器
「十六歲開始紋手後便上癮了，總覺得我都能做到，所以十七歲時開始在自己的大腿嘗試。」
當然，Jeff並非無師自通。他當時找了一名「隱世」的私人紋身師傅，進行了為期一小時的紋身教學課程，可說是第一位師傅。
「他替我採購紋身所需設備，然後傳授了一些紋身知識，例如如何用針、消毒，以及一些與客人溝通的技巧。我立刻回家以大腿練習，之後回去讓他過目，他說效果不錯，鼓勵我繼續嘗試。誰知數天後再度拜訪時，他已不知所蹤。縱然如此，他的教誨我仍牢牢謹記。」
自此Jeff便當上一名「小師傅」，閒時替朋友紋身兼練習。直到大學時期，本想當牙醫，可惜門檻太高，因而轉修經濟。
「但我不希望在銀行工作浪費時間，始終想利用興趣工作，所以在2002年畢業後，決定找一個願意收留我的地方，全身投入紋身行業。」
四處遊歷學紋身
由於當年溫哥華缺少紋身師傅招聘，加上向來自學的Jeff，技術水準並不高，所以另一名紋身師傅提議他「轉戰」美國，畢業後兩個月，Jeff便隻身開始學習紋身之旅。
在美國學藝一年的經歷令他眼界大開，為感謝那名提議他出國的紋身師傅，Jeff回到溫哥華替他工作兩個月。
然後再度啟程前往日本，找尋一位大師替他進行「大工程」的背部紋身。
「這位老師傅是用傳統手雕技術紋身，效果比機器更清晰、陰影部分亦較柔和。因為我生肖屬猴，所以他替我全個背部紋了孫悟空和龍。在這八個月期間，我一邊做工一邊紋背，加上休息時間，共逗留了一年。」
據Jeff解釋，要當一名出色的紋身師傅，除了紋身技巧高超外，最講求的其實是畫功。「紋身只是第二步，最重要的其實要懂得畫畫。」
由於父親是一位畫家，所以他在這方面素有研究。在日本紋身後，他前往捷克繼續旅程，但目的是讓「紋身」稍作休息，重新專注在畫功練習上。「當時休息了一年，在朋友家中練習畫畫，以龍和動物等中國特色風格為主。之後去了英國兩個月再度紋身，但已感到悶意，想回家。」
回溫開業 大吹亞洲風
到處遊歷令Jeff學得一身紋身功夫，但驅使他結束旅程，回到溫哥華開舖的原因，是他始終希望能為一位客人，完成一個紋遍全身的傑作。
「每次逗留外地的時間只有數月或一年，時間所限不能為客人完成全身的紋身，所以在2006年，決定回到溫哥華，發展自己的紋身事業。」
「美猴王」紋身店位於乃街﹙Knight Street﹚夾京士威﹙Kingsway﹚。Jeff說︰「當初選址除為了上班方便外，我覺得我的顧客群主要居住在附近。雖然是亞洲風格的紋身服務，但不希望在唐人街開舖，始終該處予人的感覺太古老了。」
由於Jeff本是紋身師傅，毋須大肆花費添置儀器，所以大部分開支都投放在裝修上。
「開業後並沒有花費在宣傳上，我只是把作品上傳網站，一些喜歡亞洲風格紋身的人，或是首次紋身的初哥，他們會主動『做功課』，如喜歡此風格的話便會前來光顧。而客人光顧後，會自然地向人展示他的紋身，這便是最有效和免費的宣傳方法。」
縱然溫哥華的紋身師傅眾多，精於亞洲風格的卻寥寥可數。
西人佔五成 新客等兩年
「主要是紋一些類近國畫的圖案，或是十二生肖，但我不會紋人像，因為這不是我的風格。」
加上本地的亞洲文化濃厚，西人社區亦逐漸被潛移默化，所以西人客人數量亦佔生意的五成。
開業至今七年，鍾情紋身的人逐漸增加，按現在的時間表推算，Jeff需花一年半至兩年才能完成手上工作，然後才接收新客。
「現在平均一日有兩位客人，每小時一百八十元。通常他們紋的圖案較大，需花數月才能完成。例如在手臂紋身約花二十至二十五小時，但每次客人最長只能逗留兩、三小時，之後要等一星期，當傷口恢復後才可繼續上色，所以紋身是頗花時間的過程。」
新增激光去紋服務
紋身過程沒有麻醉，被紋者當然要忍痛，正宗「愛靚唔愛命」。但亦有人紋身過後不滿意作品，或是感到後悔，希望把這些刻在皮膚上的圖案推倒重來的人無數，所以Jeff近期增設了激光去紋服務，給予這些人士一個「重生」機會。
「其實激光服務在本地十分普遍，但在紋身店舖提供則不常見。我們接到很多客人，他們希望紋上新圖案，從而遮掩原有手功較差、或圖案不滿意的部分。但很多都難以補救，最好能使用激光去紋後才重新上色，因此我們決定引入該項服務。」
激光去紋並非由Jeff親手操刀，而是由一名專業合資格的技術人員主理。檢查客人的皮膚和免疫系統等身體情況後，便可進行為期六至八個星期，每次五至十分鐘、價值七十五元的激光療程。
「療養期間不能進行游泳、浸溫泉等刺激皮膚活動，如果客人不聽話，出現流血等敏感後遺症的話，便要到專科醫生醫療。」
從一名單純紋身愛好者，成為開店自立的紋身師傅。Jeff卻認為最困難的是請人︰「我最希望把等候名單縮短，從而吸納更多新客。有些人曾敲門學藝，但他們空有興趣，卻沒有畫畫天分，亦沒有任何畫功創作讓我過目，所以現在只有一名叫Carson的徒弟，就像從前的我一樣，對紋身有興趣，畫功亦不俗。但除此之外，在本地請人實在困難。」
現代紋身已跟不良分子、「古惑仔」等負面形象扯不上直接關係，一切講求是人體繪彩的創作藝術。
尤其文化較為開放共融的西方社會，無論上至管理階層、下至藍領白領，身上有一兩個紋身圖案實屬等閒，加上被衣服遮掩，工作時絲毫無損專業形象，有時候若隱若現，更成為與客人打開話題的橋樑。
紋身服務在本地就是有不斷需求。
Jeff Tam七年前開設「美猴王」紋身店，主打亞洲風的紋身圖案藝術。在生意不絕的情況下，令店舖在年半至兩年後才能接收新客。近期更增設激光去紋技術，兩項服務雙管齊下，足見紋身生意非常「渴市」。
文、圖︰湯卓斌
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