【明報專訊】加人不僅為購物省錢南下美國﹐就連一些寵物主人﹐也過境為愛貓愛犬求醫或做護理﹐花費遠低於加拿大。

溫哥華居民格里沃察斯基(Vince Grywacheski)﹐得知愛犬梅西(Macy)的腿傷需4,500元手術費後﹐決定找尋更價廉的方案。結果他前往毗鄰的華盛頓州貝靈漢(Bellingham)﹐在那裏做手術加其他雜費總計花費3,000元﹐那已包括汽油﹑膳食和一晚酒店住宿費。

其他住在邊境地區的加拿大人﹐也到美國尋找更廉價的獸醫手術和其他服務﹐包括牙齒護理和疫苗注射。

加人獸醫服務年花25億

很難說這種作法有多普遍﹐因為加﹑美都沒有監察這種消費。但加拿大人每年在獸醫服務上花費高達約25億元﹐去年在寵物糧食上另外花費37億元。即使少數人轉到美國尋求服務﹐對美國獸醫的盈虧也有很大影響。

在華盛頓州經營20多間診所的獸醫戴維斯(Mark Davis)﹐沒有忽略這一點。今年戴維斯的市場推廣策略﹐包括向卑詩省獸醫診所派發單張﹐嘗試增加加拿大獸醫的轉介數目。

為何兩國收費不同﹐戴維斯列舉一些因素﹐包括診所面積﹑職員﹑器材和藥物等成本﹐他也簡化程序﹐令時間和成本減至最少。

加拿大獸醫醫學協會(Canadian Veterinary Medical Association)主席貝里(Jim Berry)說﹐跨境尋求獸醫服務﹐與貨幣兌換率齊漲齊跌。他說﹕「我在邊境地區長大﹐國境兩邊的比價購物總在持續﹐包括雜貨、汽油、電器和服務。其推動力往往是經濟﹐10年前沒有加人跨境購物﹐美國人會來加拿大。」

與個人前往境外求醫一樣﹐到國外為寵物尋求醫療護理也有風險﹐最常見的是如有需要﹐可能無法獲得適時的跟進照顧。貝里醫生說﹕「如果你的動物對手術反應極差﹐誰人會為你照顧牠﹖在規模小的中心﹐獸醫會先照顧他們自己的客戶。」